益州郡，滇池县。
在益州郡太守高颐精心为刘璋准备的卧房中，刘璋和高颐相对而坐，在他们两人中间的一张案几上，摆放着酒具和酒杯，案几的一侧，是一座红泥搓成的小火炉，红泥炉中燃着上等无烟的木炭，靠着木炭的高温，红泥炉上温着的酒水吸收了足够的热量，腾腾的从酒水面上冲出一阵水汽。
听着窗外传来的呼啸如夜鬼呜咽的秋风声，再加上面前的红泥炉上飘起的雾气，刘璋莫名想起了白居易的诗。
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
晚来天欲雪，能饮一杯无？
只是和白居易诗中的场景相比，此情此景差上了一分，屋外没有即将窸窸窣窣落下的飞雪，不过氛围倒是相差不太多。
见红泥炉上的酒水开始沸腾，酒水翻涌起了波浪，刘璋拿起竹木制成的酒勺，勺起一勺的酒水，往高颐面前的酒杯倒去。
高颐见此情形，不免面色有些激动，他不曾想到刘璋竟是亲自为他斟酒，只是除激动外，他的脸上却没有什么惊讶。
盖因刘璋出任益州牧后，所行所为的事迹，他也略有耳闻，刘璋对益州的士人没有如他父亲刘焉一般猜忌，而是延用益州的士人，任贤使能、各凭其才的收纳到州牧府中，称得上是礼贤下士、吐哺握发。
在刘璋向他的杯中倾倒满一杯热气腾腾的酒水后，高颐恭声谢了一句：“多谢明公。”
“高卿不必多礼。”刘璋摆了摆手，让高颐随意一点，不必那么客气，随后刘璋往他自己的杯中也倾倒上了一杯热酒，等各自杯中的热酒稍稍冷却了一些，他和高颐对饮了一杯。
酒水三巡，气氛稍稍融洽了些，刘璋说出了今晚召见高颐的意图，同时也是对高颐的考效。
“高卿，以你之见，南中之地，时不时就发生叛乱，或是叟夷作乱，或是南中汉人大姓谋逆，这是因为什么缘故呢？”
闻言高颐面色端正了起来，他知道，这是刘璋给他出的考题，回答的好的话，他可以在仕途路往上大跃一步，回答的不好的话，就没有什么进步的机会了。
他思索片刻，想好了应对的措词：“明公，叟夷起兵叛乱，不外乎两种原因，一则虽然我汉家甚少向这些叟夷征税，最多不过收受一些土物，对叟夷来说其实没什么负担，但是难保有些官吏贪于财货，以叟夷好欺，假借官府的名义对叟夷征收重税，而后将这些从叟夷手上收取来的财货藏到自家屋宅中，并且一次成功后，就屡次向叟夷收取，导致叟夷心中生怨，认为官府苛待他们，积怨日深，一旦叟夷中有人首倡起事，便是星火燎原之势，出现叟夷群情汹汹，叛乱于南中的情况。”
“二则叟夷叛乱，非是我汉家之过，而是叟夷人面兽心，诡谲难测，有些小不如意，就起兵叛逆，更兼一些叟夷渠帅，放着好好日子不过，一味好乱乐祸，就比如这次的夷王高远，造逆于越嶲郡，高氏是大种的叟夷部落，寻常官吏根本不敢上门触他们的霉头，不存在为贪官污吏所欺负的情况，可见是高氏本性就不是很安分，于我大汉没有什么忠顺之心。”
刘璋点了点头，对于高颐的话他是认可的，叟夷叛乱，既有内因，也有外情。
内因就是叟夷好勇斗狠、不通礼仪，遇到事情都是动刀子讲话，没有坐下来交谈的想法，更不要说叟夷弱小的时候就装作温顺的样子，强大了就张牙舞爪、亮出獠牙，五胡乱华就是明证。
外情就是一些掌管联络叟夷的官吏，上瞒下欺，一面瞒着上面的人，一面欺骗叟夷，让叟夷缴纳本不存在的重税，从叟夷身上大把大把的捞钱。
等叟夷起兵造反，这些贪官污吏就推说叟夷是禽兽一般的东西，没有忠义可言，所以叟夷才起兵造反的，钱进了贪官污吏的麻袋，麻烦却丢给了官府去解决。
“所以要拣选清正的官吏，还要时不时的去监督下面官吏的行径，发现这些人中的害群之马，不使他们肆意妄为，瞒上欺下，惹得叟夷谋反后，他们拍拍屁股走人，倒是将官府拖下了水，去替他们擦屁股，平定叟夷的叛乱。”
刘璋给出了应对的法子，一方面在源头上挑选清廉的官吏进行任命，另一方面做好对这些下面这些官吏的监督。