且不同于董卓和李郭，董卓和李郭皆是匹夫而已，没有什么大的志向，只得逞一时之威。而曹操却不一样，曹操有志向、有权谋、有韬略，是故刘艾有一种直觉，他认为曹操会断绝汉家的国祚，颠覆汉家的社稷。
‘希望是我想多了。’刘艾沉沉的叹息了一声，念及到此次出使返回许都，可能会被卸下侍中一职。他即是有些忧虑，忧虑天子近臣一一被祛除，天子安危难保，可他也有些庆幸，庆幸得免去侍中一职，毕竟眼下司空曹操总览朝廷，他若是过于亲近天子，恐怕会被曹操寻一个借口下狱，最终落得被夷灭的结果。
总归是汉室倾頽，社稷衰渐，对于眼下天子被置为泥塑木雕，朝廷公卿被视若无物，刘艾只道是汉家不幸，刘氏的气运衰落的原故。
不过刘艾也没有太悲观，他望着不远处的长安城，脸上露出了一抹微笑，如今汉家有不少能力出众的宗室，如关中的大司马刘璋，荆州的镇南将军刘表，豫州牧刘备……
汉家如今的局面当是一时之衰，后面将复振也，刘艾安慰着自己，中兴大汉，就在眼前也。
临近长安城，于长安城的门口，刘艾见到了长安令张既。
来往关中的次数多了，刘艾对面前这位年轻的长安令有一些了解，张既青春年少，但能力出众，担任着长安令一职，把破败的长安管理的是井井有条，使得长安城焕发出了旧京的色彩，有如一颗古木长出了新枝一般。
“德容。”刘艾亲切的唤着张既的表字，他提前十余步下了马，存着一份敬意的向着张既喊道。
“侍中。”长安令张既作为地主，他快步上前，向着代表天子来到长安的天使刘艾致礼道。
二人于城门口客套了几句，而后就齐齐上马，向着长安的寓所行去。
刘艾于马背上放眼审视着长安城内的境况，三五月内，原本一片荒凉、甚是破败的长安城，从路无行人到如今行人纷踏，道路两旁皆起了屋宅，元气逐渐恢复，往着好处发展了起来。
“德容为长安令，我每回至长安，都可以见到不一样的景色，世间的良令，德容当可坐二望一也。”刘艾言语上无有吝啬的夸赞起了张既。
“侍中谬赞，我为长安令，不过是称职而已，还谈不上是什么良令。”张既谦逊了一句。
刘艾摇了摇头，他搬出了刘璋：“我的眼光或许会有所错漏，可大司马的眼光可不会错，大司马识人用人皆是有若准绳，大司马即是起用德容为长安令，自是见重德容的才干。”
面对刘艾的这种强硬的夸赞，张既不好反驳了，他只淡淡的笑了笑，默然的应了下来。对于启用自己担任长安令的明公，殊遇如此，感怀在心的他决计不会说刘璋的不是。
不多时，张既将刘艾送至寓所，而后让车马劳顿的刘艾好生歇息一日，待到明日再去长安的衙署颁发天子的旨意，刘艾自是应了下来，一路奔波，且是来回的奔波于许都和长安之间，他早已是疲乏的紧，张既的好意，他如何会拒绝。
张既离开寓所，来到了长安衙署，向着刘璋交差。
‘曹孟德当真是不识趣，吾都拒了两次，竟是让刘艾又跑了一次，区区一个蜀王，还弄出三辞三让的动静来。’刘璋听着张既的通禀，他心中腹诽了一句，又不是禅让，需要走上三辞三让的流程，一个蜀王，还非要三辞三让的硬塞到他的怀里。
当着张既的面，刘璋感慨了一句：“如今都年末了，曹孟德还让侍中刘艾奔波劳累，真是不当人子。”他对侍中刘艾往来奔波、困苦劳累的境遇多少有些怜意。
“明公说的是，年末之际当同亲友往来欢娱才是，何能出使他方，不得安歇。”张既点了点头：“虽是王命，可王命也没有这般不通人情的，曹司空确乎有些过分了。”