沔阳。
天师道的师君张鲁，现下他的心情很是怡悦，飘飘然有登仙的症状。
而令张鲁心情愉悦的原因，乃是当下的局势所致。刘璋举大众来攻，为他阻于阳平关外，已经快一个多月了。张鲁自认为只要阳平关粮草充足，便是蜀军再攻打阳平关三个月、半年乃至一年，他都没有什么好担心的，刘璋小儿是拿不下阳平关的。
刘璋于他汉中，无可奈何也。
“阳平关外蜀军情状如何，有无退兵的意思？”见着功曹阎圃走入大帐，张鲁放下手中的道经，问询上了一句。
阎圃面色淡然的摇了摇头：“蜀军没有退军的意思，还在每日不停歇的攻打新旧两座阳平关，就攻势而言，比之往日稍稍弱了一些，不再像往日一般狂攻猛打……如果说往日蜀军的攻势是疾风骤雨，到了今时今日，便是微风细雨了。”
“暴雨不终夕，狂风不终朝。”张鲁说了一句俗语，言语中夹杂着奚落的口吻：“要是蜀军还是如往日一般狂攻猛打，那倒是奇了怪了……顿兵坚城之下，攻城旬月有余，再是强悍的精卒，再是激昂的士气，再是英武的将领，到了这个时候，一鼓作气，再而衰，三而竭，胸膛里气力也泄的差不多了。”
张鲁恶狠狠的补了一句：“若是刘璋小儿再不知好歹，退兵而还，两家安好，拖上一些时日，待蜀军困顿疲乏之时，我便引大军好生招待一番刘璋小儿，让他知道我天师道不是好惹的。”
“师君说的是，刘璋如此不明，顿兵坚城之下，每日驱赶士卒攻城，致使士卒疲惫不堪，迟早会露出空挡来的……我等只需抓住蜀军的空挡，一举攻破之，管教刘璋十年内不敢正眼窥伺我汉中。”阎圃附和了一句，在他看来刘璋的行为多少有些昏了头，攻打城池不是这样打的。
“蜀军可有其他的动向。”战略上虽是小觑刘璋，但战术上张鲁还是很看重蜀军的动向，他担心蜀军出奇谋，做出一些意料之外的事情来，让他措不及防。
阎圃面色上带着微微的笑意，他通报了自张卫处传来的消息：“治头大祭酒有文书递来，言是虽然蜀军放出游骑，猎杀我军斥候，我军不太好侦查蜀军的动向……但对于蜀军大营的动静，我军还是派遣了斥候每日侦查，就这段时间观察下来，蜀军大营里的营帐数目、每日晨时起锅造饭的烟柱数目，都是没有什么太大的变动，一如既往而已。”
“那就好，凡事还是小心为上，只需再阻挡个蜀军两三个月，拖到深秋初冬，刘璋小儿虽是固执，但终归还是要退兵而还……就算刘璋小儿不愿，他帐下的士卒只怕也不答应。”张鲁脸上写满了轻松快意，局势对他很有利，他只需坚定守住，就可以守得云开见月明，拿下这场汉中之战的胜利，好生赢上刘璋一场。
阎圃斟酌了下，讲述起了大本营南郑的情形：“南郑世家李氏的族长李安、成固豪族张氏的族长张骏等人，现下每日皆是在精研我天师道的经典，看上去已是倾心我天师道也，没有以前那么抗拒我天师道了。”
“嗯？”张鲁脸上露出疑问的表情，南郑李氏、成固张氏，皆是汉中的死硬份子，视他天师道为鬼道，族内子弟对天师道的经典是嗤之以鼻，只是他顾虑两家为汉中名门，不好在没有由头的时候，对南郑李氏、成固张氏痛下杀手。
也正是因为南郑李氏、成固张氏等大族不信服天师道，所以这次蜀军来攻打汉中之前，张鲁便将这些大族族内的重要成员羁押到了南郑统一看管了起来，以防这些人趁着蜀军来攻汉中之际，发动族内的部曲起兵响应刘璋。
当然，张鲁不是直白的打着防止这些人作乱的口号来拘禁这批人的，他打着让这些豪族子弟亲近天师道的旗号，将这些豪族子弟拘禁到了南郑。
可张鲁听着阎圃所讲，这批豪族子弟竟是转了性子，开始学起了他天师道的典籍，不再只讨论儒家的经典，这未免有些反常，他不敢确信的问询上了一句：“功曹，你道他们是来真的，还是作伪？”