而初平二年，屯驻在南阳的袁术觊觎荆州，派遣江东猛虎孙坚攻打荆州，到了初平三年，因为益州牧刘焉造作乘舆车服千余乘，故而上表朝廷的刘表同刘焉交恶，大江上下的益州和荆州两方不曾和睦。
到了兴平元年，由于荆州别驾刘阖的一意孤行，深入巴地煽动民夷叛乱，导致荆州和益州有交兵的风险。
正可谓是年年难过年年过，但到了今年，也就是兴平二年，荆州四境突然风平浪静了起来，西面同益州结了盟，北面的兖豫和东面江东都没什么大的势力让刘表担忧，他终于得以安坐襄阳，以观时变，爱民养士，从容自保，不用担忧和慌张什么。
可话虽如此，作为一名合格的军阀，刘表一直保持着小心谨慎的态势，抱着怀疑的目光打量着荆州的西北东三面，以防三面出现什么变故，有灾祸降临荆州，这里南面的交州刺史部不在刘表的担心范围内，毕竟在他心中交州不成气候，怎么也不会出什么大问题。
因此，在益州刘璋有所动作，将兴兵汉中的当下，刘表汇集州牧府的重臣，进行了一番商议。
作为荆州牧的刘表率先开口：“刘季玉先是发檄文于汉中，而后又遣黄权、吴懿兵发汉中，看上去有兴兵攻打汉中张鲁的想法，卿等以为是真是假。”
“当是为真，汉中之地扼蜀之咽喉，无汉中是无蜀也，其次张鲁多番不顺，先是引兵攻杀了刘益州帐下校尉庞乐、李异，后又遣兵米仓道攻打巴西郡的动作……思其前后，刘益州若不拿下汉中，攻杀张鲁，如何雪得前耻。”别驾刘先率先开口。
“别驾所言甚是。”刘表的谋主蒯越附和了一声，而后向着刘表言道：“使君，张鲁一日不除，一日不能拿下汉中，刘益州当是无暇外顾，益州之兵当是无东出之意……此外就算刘益州这类操作是为了迷惑我等，打着东出攻打荆州的想法，但一来荆州和益州结盟，背盟攻伐盟友，是为天下所唾弃的，二来汉中不平，刘益州需要出几分力应付张鲁，两面受敌，左右支拙，成不了什么大的威胁。”
刘表缓缓的点头应下，他言语淡然：“我的想法同二君是一样的，张鲁不除，益州无暇外顾荆州也……不过益州有所动作，我作为盟友，当是要帮一帮刘季玉，我意趁此机会，发兵上庸、西城，威慑汉中张鲁的东面，令张鲁不敢东出，关于此事我已发文书至益州也。”
闻言刘先面色有些讶异，刘表所言发往益州文书一事，他是全然不知晓的，直至今日刘表透露他方才知道，不由的他瞥了一眼身侧的蒯越，却见蒯越脸上全无惊色，淡然无比。
刘先顿时明悟，这件事情只怕是出自蒯越的手笔，是蒯越劝告刘表出兵援助刘璋，只是事情没有那么简单，一番思索下，刘先大彻大悟。刘表发兵西城、上庸，明面上说是为刘璋威慑汉中的东面，这里平白赚了刘璋一个人情。私下里，西城、上庸作为汉中郡下的县城，没有在汉中张鲁的掌控下，属于无主之地，而以援助刘璋为借口，荆州吞并下西城，上庸，日后刘璋就算拿下汉中，也不好意思讨要归属于汉中的西城、上庸。
刘先半眯着眼睛，这里面只怕还有一个很重要的原因，与西城、上庸接壤的房陵，刚好是在蒯氏子弟蒯祺的手中，攻伐西城、上庸，驻守房陵的蒯祺自是不免参与其中，蒯祺当是可以建功立业。
‘思虑周全，智谋深远。’刘先暗自赞了一声蒯越，蒯越的计策，方方面面考虑周全，既能为荆州开疆扩土，又能为蒯氏子弟谋身。
暗自赞叹蒯越的智谋后，刘先出席道：“使君，我等与益州结盟，益州之事，即是荆州之事，如今刘益州发兵汉中，不管如何，我荆州自当帮帮场子。”
(本章完)
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