巴郡、南中这两个钉子，一个接着一个的被刘璋锤平，下一个，毋庸置疑就是他们汉中这颗钉子了。
见阎圃看完了文书，张鲁开口了，他有些困惑：“功曹，夷王高远、益州郡雍氏、牂牁郡朱氏，你说这些人在南中之地树大根深，盘根错节多年，如何月余的时间，就溃败连连，竟是没有给刘璋带去一点小挫？”
“嗯……”阎圃斟酌了一下，开口回答了张鲁的疑问：“师君，高远、雍氏等辈虽然扎根南中多年，但彼辈人心不齐，散在诸郡，不过是一群乌合之众，难以成什么大事，前面彼辈得以肆意，喧嚣南中，是因为刘璋在巴郡征讨叛逆，而今刘璋引兵南下，彼辈自然无能为力也。”
阎圃点明了南中群贼最大的问题，各打各的，各造各的反，没有联合起来，他接着说道。
“其次，益州郡太守高颐、牂牁郡太守景毅等人，均是未曾与高远、雍氏合流，而是与高远、雍氏等相抗衡，此其内忧也，内有忧外有患，导致现下刘璋兵锋所指，势如破竹，自然不足为怪。”
解答了张鲁的问题，阎圃给出了一段话激励面色有些沮丧的张鲁，他拿起汉中和南中进行对比。
“和南中不同，汉中在师君宽仁的治理下，众人已是服膺，百姓黔首多信仰我天师道，乐为用命，万众一心，师君得人和也，若刘璋引兵起来，当是无能为力。”
阎圃说的并不是什么吹捧的话，而是事实，张鲁虽然崇信鬼道，不得士大夫欢心，但由于张鲁治理汉中甚为宽仁，因此颇得汉中黔首之心，连賨人渠帅杜濩、朴胡、袁约等都倾心张鲁，领着手下的賨人部落来依附张鲁，替张鲁阵前搏杀、出生入死。
张鲁点了点头，面色略微好上了一些，但他心中实是有些感慨，他拍着大腿对阎圃感叹道。
“功曹，初平二年，刘焉造乘舆车服千馀，僣拟至尊，天子遣刘璋入蜀劝谏时，路过汉中，你我都是见过的，当时我观刘璋为人，性情懦弱，非有兵略，不过一庸人尔，却不想此人一出任益州牧，竟是性情大变，勇于任事，胆略超群，敢于亲自领兵征讨巴郡，于梁平一役平定巴郡，如今南下，大军似疾风席卷南中之地，有若孙、吴在世，兵略无对，这难道是上天传授的吗？”
听到张鲁这番话的阎圃默然不语，刘璋入蜀，路过汉中的时候，他陪同张鲁见过刘璋几面，刘璋给他的印象，不过一中人之才尔，没有什么出彩的地方，就一个普普通通的宗室子弟罢了。
但观刘璋现在的所作所为，在刘焉猝然病死，刘璋仓促上位之后，没有举措失宜的地方，外平群贼，内安黎庶，坐稳了益州牧的位置，这哪里是一个中人能做出的事情，唯有非常之人才能有这般的手段。
阎圃也有些怀疑，怀疑可能正如张鲁所说，刘璋得了上天的传授，但是他自然不能这样说，作为谋臣，他除了出谋划策以外，还需要考虑到张鲁的心境，不能使张鲁垂头丧气，得用言语充足张鲁的信心。
“师君，这段时间以来，刘璋逢有大变，他父亲刘焉死了，他的两位大兄刘范、刘诞死于关中李榷、郭汜的毒手，家门惨遭荼毒，他又仓促间出任益州牧，人逢大变多少会有些心境上的变化，这不足为奇。”
“若是说刘璋的军略比肩孙、吴，那是万万比不上的，巴郡、南中起事的这些人，都是内怀犹豫之心，又都是乌合之众，所以才败在刘璋的手里，依我观之，刘璋的将才不过中等而已。”
阎圃的话让张鲁好受了些，减轻了他心中的疑神疑鬼，怀疑是上天给刘璋开了窍什么的。