艾瑟尔平原最北端，也是艾瑟尔与卡特帕的交界处，是河野山谷。
数百人规模的斥候部队驻扎在这里，他们正密切关注着燃烬帝国的一切动作，随时做好防范的准备。
曾经他们隶属于色雷斯王国，而在数月前，威尔汉姆将整片北艾瑟尔打包分封给瓦尔特公爵，而他们也就效忠了这位赫赫有名的“法德兰之翼”。
他们仍然佩戴着色雷斯王国的带翼太阳圣徽，牵着高头大马，手持长筒双管火枪——毫无疑问，这是从燃烬帝国进口的。
近几年来，三大王国间的战争愈发激烈，费安索大陆的人们也意识到了这些枪炮的优点：距离远、杀伤力高、且使用门坎极低。
而随着局势的变化、战乱的影响，人们纷纷从那些贪婪的沃金商人手中购买来自燃烬帝国的武器，以求自保，火枪在费安索已经颇为普及。
这些曾经的法德兰人并不知道，他们口袋里的金币都流入了燃烬帝国的克劳伯乌军工集团，化作研发和生产更加先进、更有杀伤力的武器的资金。
并且很快会应用到他们自己身上，成为他们的噩梦。
皮奥特·麦格拉思仍然是这支斥候部队的队长，数年前，他们便差点与燃烬帝国的先遣队发生冲突。
“各位，局势恐怕愈发紧张了。”
这位超凡战士举起手中的银剑，以剑尖指向北方，他的神情无比凝重。
你们看，从前天开始，塔汗城上空就一直盘旋着双足飞龙、巨鹰，还有我没有见过的丑陋野兽。
而城内也传来一种我从未听过的沉闷声响，像是某种恐怖的怪物在低吼。
近几天，就连附近的地面都在不正常地颤动、摇晃，我总有种不好的预感。”
他身旁的副官有些担忧地说道：“头儿，你说会不会是他们的皇帝——那头红龙来了？”
皮奥特沉稳地摇摇头：“应该还没有这样快，燃烬帝国的本土——安泽塔大荒原距离北艾瑟尔很远，中间又有山脉丘陵阻隔。
他们想要将军队、辎重都全部运输到塔汗城，完成全部的战备，至少还需要一到两个月的时间。
而到那时候，瓦尔特大人请求的援助也都从世界各地赶来了，天堂山的天使、万法之都的法师团，据说还有一位强大无匹、被人们尊称为‘黎明之龙’的金龙降临在柯林城。”
皮奥特握紧手中的斥候银剑，望向南方，他目光坚定，语气稳健有力。
“瓦尔特大人是为数不多的牢记法德兰荣光、谨遵老皇帝教诲的神裔贵族了，我相信——正义的一方必将取得胜利，那头红龙再强大，终究是势单力薄。”
“头，头儿.“
突然，身旁的副官满脸惶恐地抬起头，战战兢兢地指着天空，仿佛看到了什么可怕的事物。
“怎么了？”
皮奥特注意到了副官异常的神态，连忙转过头来，紧接着，他也愣在原地。
“这到底是.”
只见远处的塔汗城上方，成百上千条亚龙、双足飞龙、奇美拉腾空而起，杂乱的拍打着翅膀，在高空汇聚成翻滚的云团，向地面投下斑驳的阴影。
“嗷——”
呕哑、嘈杂的嘶吼声响起，天空中的怪物们似乎注意到了斥候队，开始朝着他们怒吼。
“阿曼纳塔啊！”
“它们发现我们了！”
士兵们发出慌张的惊叫，有些手忙脚乱。
而皮特奥翻身跨上马背，高举起银剑，高声命令道：“我们撤！务必把这里的消息传达到南方！”
到底是老练的军人，皮特奥的行为无疑稳定住了军心，士兵们纷纷收拾好必要的装备，骑上各自的战马，在平坦开阔的艾瑟尔平原上驰骋。
马蹄杂乱地踏在地面上，发出清脆而密集的声响，而皮特奥就在最前方掌控着队伍的方向。
就在这时，地面开始颤动起来，战马发出慌乱的嘶鸣，甚至前腿腾空，强行停下来，将骑术不够精湛的士兵甩下马背，斥候们的队伍顿时有些混乱。
“啊！”
“救命！停下来！”
“该死的，马蹄要踩到我了！”
皮特奥勒住缰绳，猛然转过头来，他很清楚，这地面的颤抖绝对不是马群能够造成的动静。