夜色黑沉，
大灵山脚雾气朦胧。
祭台前，
一众村民缄默无声的跪着，时不时有人抬头望向台上，便又飞快的低下头。
眼神散乱，心虚流于表面。
老里正手持孤拐，单膝跪地，一张满是褶子的老脸僵硬的像涂了一层蜡。
他看上去如死水一般平静，却把藏在袖子里的右手攥的发白。
呼——
一股阴风不知从何处刮起。
山脚下的雾气如波涛般滚动，并向着祭台处侵漫过来。
众村民身子齐齐一震，心肝猛地揪了起来。
老里正以头抢地，高呼：
“恭迎山神爷驾临！”
身后村民有样学样，随声附和：
“恭迎山神老爷！”
“善@#@&……”
一个含混且深沉的回音，在众人耳畔嗡嗡作响。
雾气围拢过来，直到淹没了整座祭台。
模模糊糊中，隐约显出两排身影，自左右分别列仗。
簇拥着正中间一位头戴冕毓、儒衫长袍的人影，更显得缥缈而神秘。
所有人噤若寒蝉，只敢用余光看向台上。
所有人都知道，
那侍立两旁的是使者，正中间那位，正是山神老爷。
老里正呼吸开始急促，并不是被震撼，而是对接下来可能发生的事而惴惴不安。
他不禁看向台上一角，那木桩上所缚着的妇人。
妖术精湛啊……
他暗想。
但眼下势成骑虎，他只能配合着演下去了。
……
雾气遮掩下，那白毛独腿的老山魈，在台下跪着的村民身上扫了一圈。
“嗯。”
像个奴隶主在审视着自己的财产状况，奴隶们对它哆嗦敬畏的模样，让它很满意。
遥想百余年前，它不过是个刚修出灵智的精怪。
但身为猛兽，整座山的狼虫虎豹皆不是他的对手。
那时，上山的猎户是它最大的威胁。
后来，它在山中意外寻得了机缘，领悟了一些撑场面的小法术。
它因此本事大涨，打杀、吓跑了几个猎户，就此传出了名头。
彼时的山脚才刚刚建起村落，大都是左近地界的流民散户。
有意思的是，因为它那点名头越传越玄乎，这些稀里糊涂的落地户就给它冠上了山神的称呼。
为了寻求它的庇护，
自此村民们便在山脚设坛，每逢节日，常有三牲祭祀，香火不辍。
而它也仗着近水楼台，偷偷观察、学习人类社会的生存状态。
慢慢的，学会了“表演”，心安理得扮演起了村民们心中的山神老爷。
随着积年累月的学习，它的经验与见识与日俱增。
它发现，只需为自己保持住几分神秘，就能唬得大多数凡人对它跪地磕头，口呼神明之伟大。
有少数唬不住的，它使神通威慑一二，这些人也就服了。
这种事就像用筛子淘金，
一筐砂筛到最后，难免剩下那么一小撮，
这一小撮是真正坚刚不可夺其志的明白人。
然而对付这部分人甚至都不用它动手，
或是孤立，或是排挤，或是驱除……
那些听话的村民就帮它摆平了。
待得剔除了全部的“异类”，
慢慢的，它在这靠山村人的心目中就树立起了绝对的权威。
既从中尝出了甜头，理所应当，想为自己攫取更大的利益。
兽类修行，无非二者。
一是餐风饮露，参星拜斗，吞吐日月精华，但进境极慢。