萍水相逢，却碰出了几分缘法。
渡口，船夫摇橹劈开水波，载着许知秋行驶向对岸。
岸边，老者抱着女婴朝他挥了挥手，随后晃荡着离去。
许知秋换上了周一仙赠给他的一套粗布麻衣，
虽然破旧，但比之前他身上的烂布条是强多了。
除此之外，周1仙还赠给他十两银子。
当然不是白给的，
作为条件，他将许知秋那门《面人》的手艺讨去了。
许知秋倒无所谓，
给就给了。
有了钱，他换了双赶路的新鞋，然后置办了能拿得动的干粮清水，充作盘缠。
接着，踏上前往岷州的路途。
……
岷州之大，幅员数千里。
曾也是沃土丰饶，遍地锦绣风光。
然而，那是过去光景了。
仿佛这一州子民惹了天怒，
短短数年间，
洪水匪患、蝗虫旱灾，在这片土地上接连肆虐了遍。
使得往昔的富饶沃土，沦为几乎长不出粮食的不毛之地。
……
许知秋已在岷州境内赶了两个月的官道。
这一路经过的驿站隘口，皆破落荒颓，基本上百里不见人烟。
偶有路边见到奄奄一息的饿殍，往往就有眼冒绿光的野狗，三五成群在旁守着。
只待饿殍咽气，便一拥而上围着他的尸体啃食。
他远远低估了周一仙的告诫，
以致于到现在，
瘦了差不多三十斤。
之所以没饿死在半道，无非是凭着这份幸运——恶狗啃食死人，而他，啃食过野狗。
……
暑气炙烤得唇角干裂，
朦胧的烈日在晃动，仿佛天地都跟着旋转起来。
许知秋强忍着晕眩，寻了一处枯树荫暂时栖身，
把拐棍儿往身旁一杵，手往怀里摸了一阵，
好半晌，掏出一块拇指大的干饼子。
“嘎嘣！”
牙硌得生疼，
他吃力的啃咬着，任由干硬的饼子切割喉咙。
一手底下捧着，生怕丢了丁点儿渣滓。
好不容易咽下去，噎的他直咧嘴。
“三一祖师在上，这一遭，我不是要扔在这了吧？嘿……”
亏他还笑得出来。
高温烤得他脑雾蒙蒙，脑子里愈发出现不切实际的幻想。
比如：
“这会子，要是能有口冰啤酒喝该多好……”
上上辈子的饮料，他早忘了什么味了。
“咦？”
忽的眼睛一抬，看向远处，
“那是……”
暑气朦胧中，一缕袅袅炊烟，正在升腾。
竟有人家？
…………
“这位大嫂，我不是歹人，能否舍我碗水喝？”
篱笆院外，许知秋向主人家拱手。
那妇女正倚在门口，操针线缝着衣服。
闻言抬头，露出一张晒得黢黑的头面。
她眼神带点木讷，盯了许知秋好一会，露出稀疏的牙床：
“那快进来坐吧。”
说着起身朝着西厢房喊道：
“来人哩！”
许知秋被请进屋内。
这农家陈设破落，厨房拉着半截帘子。
大锅烧着，翻动着滚滚白烟，
有股子腥气。
妇人请他落座，便去了厨房，不一会儿端着个水碗出来了。
“多谢大嫂。”
他接过水碗正要饮下，眼睛一动却瞧见水面上……飘着几点油花儿。
“……”
他没有怎样，仍是一饮而下。
“小哥从哪来啊？”妇女守在一旁问。
“打南边过来的。”
就一人？
“是。”
“那感情好哩！”
她笑嘻嘻的道：
“俺家锅里正造着饭，你且坐着，我去给你盛上一碗。”
“大嫂。”
许知秋拽住她的胳膊，
妇女一怔，
不由得转头看向——那已然堵在门口的丈夫和儿子。
许知秋也跟着看了过去，
那汉子的四十多岁，小的与许知秋相仿，也是十五六。
都是眉毛稀疏，眼多血丝，正咧着缺牙的嘴冲他傻笑。
许知秋低头沉默了几秒，问：
“我就是个逃荒的，能给条活路么？”