微澜城的风物志中,有东郭村的记载。
传说大夜朝建立之前的群落时代,凡人中的第一位先贤鸿的出生地。
最初唤作圣贤村,后因大武皇帝来此游玩,嫌名头太响,取位于微澜城东郭之意,更名为东郭村。
史书中将此行为称作数典忘祖之举。
然则因种种原因,东郭村并未改回原本的名称。
苏夜尚未乾元归一,身子不似鸿毛那般轻便,租赁一辆白玉马车。
载着苏夜和用定尸粉镇住尸身的杨老汉,回到了他的故乡。
白玉马长鬃飘舞,通体发出微光。
它们天生具备光属性,可以驱邪辟凶。
灵智不佳,耐力十足。
两匹白玉马停在村口,同时驻足,等候车辕处坐着的苏夜发出指令。
苏夜跳下马车,踩踏清扫过积雪的土路,来至庄户人家的篱笆小院外:
“有人吗?”
须臾之后,数块碎布拼接成的棉门帘掀开,一位皮肤黝黑,面容瘦削的妇人探出头来观望。
苏夜身穿深蓝布斜襟短褂,同色长裤,脸上带着微笑。
虽是生面孔,却不似坏人。
妇人侧过头,瞧了一眼停在村口的白玉马车,问道:
“你是过路人?”
“你们村中可有叫杨振兴的老汉?”
“你说杨老啊,”妇人道,“我们村里就没人不知道他。年关将近,他不好过啊……”
苏夜轻声道:“杨老过世了。”
妇人嘴巴微张,诧异观瞧苏夜面庞,似是第一次见到他。
过了一阵,方才问道:“你说什么?”
“杨老过世了。”苏夜轻声重复。
棉门帘落下。
不多时,一位同样瘦削,穿着补丁夹袄的汉子掀开门帘快步走出来。
行至院外,上下打量苏夜,问道:“杨老是怎么死的?”
“冻死在微澜城的大街上,”苏夜如实道,“经过镇妖司雷铜验看,并无凶案迹象。”
“唉……”汉子长叹一声,沮丧地垂下了头。
苏夜轻声道:“咱们得尽快找到杨老儿女,让老人家入土为安。”
“他膝下无儿无女,”汉子道,“为了替生病的娃儿瞧病,昨日傍晚去城中卖柴……岂料……”
声音哽咽,无法多言。
“杨老不是无儿女吗……怎的又要替娃儿瞧病?”
“此事说来话长,我带你去见村长。”
苏夜跟着汉子,穿过凹凸冻硬的土路。
行经数百米,转进一家篱笆墙稍高的小院。
汉子朝屋里喊:“村长在家吗?”
不多时,屋中行出一位年纪五十上下,胡子拉碴的老汉。
嘴里叼着烟袋锅,问道:“杨峥,你大清早就来我院里号丧,是嫌命长了吧。”
原来汉子名叫杨峥。
村长瞧见站在杨峥身后的苏夜,立马拿起烟袋锅,往棉鞋底下磕了磕。
“这位是……?”
“杨振兴没了,”杨峥道,“这位先生,把老汉送回了村子。”
“没了?”村长一时没反应过来。
“没了。”苏夜轻声回答。
村长长叹一声:“可怜好人不长命啊。”将烟袋锅插进腰带,说,“走,带我去看看。”
看到故去之人,默然良久,决定葬在村长家的田地。
由村长张罗,本族亲眷凑钱,帮杨振兴办了丧事。
苏夜出资,买了口朱漆棺材。
十几个孩子披麻戴孝,跪在棺材前,哭成了泪人。
唢呐一响,盖棺定论。
家乡的黄土堆成坟茔,为可怜人的一生画上了句点。
村长家做了顿便饭,款待将杨老汉送回故土的苏夜。
两人炕桌对坐,饮着地道老酒。
“如今这种时局……若是没逢着你这个好心人,不知老杨头,还能不能回村庄……”说罢,村长杨和顺闷了一杯。
辣得龇牙咧嘴。
“好人有好报。”苏夜陪了一杯。
大乾人爱好饭局。
酒是常客。
苏夜尘世修行,连续两日饮酒,并无宿醉之感。
杨和顺喃喃道:“是啊,好人有好报……可惜,就是命不长……”