皇家海军，【鸢尾花号】的甲板上。
一名身穿白色海军大氅的男人正在眺望着不远处的【万船岛】。
这个男人身材消瘦，鼻梁高耸，眼窝深陷，黑色的短发干脆利落，右眼则佩戴着由不知名皮革制成的黑色眼罩。
值得注意的是，他左边的袖管空空荡荡，显然缺失了一条手臂，但没有哪个船员或海盗敢因此嘲笑他。
断臂的本杰明——这便是人们对他的称呼。
他不仅是【鸢尾花号】的船长，更是皇家海军的大将。
在过去三十年里，本杰明曾无数次和奥古斯丁在海上交锋，并有过数场名扬四海的大战。
他的那条左臂，便是被奥古斯丁一刀斩落。
虽然胜少输多，但也足以说明这位大将的惊艳绝伦。
——在这个时代，奥古斯丁相当于一颗横空出世的流星，他的光芒令世间一切天才都显得黯淡无光。
无数秘途者只能仰望他的背影。
而本杰明能稍微跟上奥古斯丁的脚步，始终没有被拉开太大的距离。
光凭这一点，就让许多海盗敬佩不已。
甚至于在海盗中，“断臂的本杰明”这个名字，比起海上四王更有威慑力。
“本杰明船长，看来【海盗公国】的确已经乱套了。”
在本杰明身后，一個大腹便便、留着小胡子的船员得意笑道。
“今天，就是我们覆灭【海盗公国】之日！”
这个男人是【鸢尾花号】上的二副，却并不是本杰明的心腹，而是陆地王国中的一名贵族，用于监督、制衡本杰明。
显而易见，对这位海军大将，陆地上的国王们始终抱有戒心。
本杰明瞥了一眼二副，却不像他这么乐观，反而说道。
“没那么简单，现在还不是开战的时候。”
“只要奥古斯丁还活着，【海盗公国】就永远是【海盗公国】。”
二副皱了皱眉，有些不悦的质疑道：“奥古斯丁不是已经重伤了吗？”
本杰明认真说道：“重伤的奥古斯丁，同样不容轻视。”
“我甚至怀疑，他重伤的消息都是故意散布出来的，就是为了将【海盗公国】内心怀不轨的存在钓出来，一网打尽。”
肥胖的贵族听得直皱眉头：“你想太多了吧？”
“依我看，分明是你被那个海盗之王吓破了胆子，才会产生这种无端的妄想。”
“就当是这样吧。”
本杰明的语气依旧很平静：“面对他，再怎么谨慎都不为过。”
“船员只需要各司其职就够了，但船长要考虑的事情就很多了，或者说，我必须要对所有船员负责。”
贵族二副冷哼一声，直接拂袖而去。
在他走后，本杰明转头看向身后的一个方向：“抱歉，让先生你看笑话了。”
角落里，一名身穿白色研究服的男人走了出来，微笑说道：“我觉得你们两个说得都有道理。”
“只是因为在相同情况下获得了不同的信息量，才选择了不同的行动方式。”
男人神神叨叨的自语道。
“不过，这次晋升仪轨，【秘海】投影的性格模型，已经和真实的人类具备93%的相似度。”
“我记得上次参观的时候，只有85%……”
“果然，【秘海】意志也在不断自我学习、进化……”
听到这番话，本杰明忍不住皱起眉头。
因为在他耳中，除去最开始的两句话，白大褂男人的话音都带着忽高忽低的噪音。
又好像有某种呢喃和低语回荡，令他听不清话语的内容。
这本该是一件令人怀疑、警惕的事。
可似乎有一股力量从本杰明的心头吹拂而过，抚平了这淡淡的异样感。
【这位不明身份的先生是值得信任的。】
【他的行动是正常的。】
【他的话语是正确的。】
某些潜移默化的准则，已经像是“设定”一般嵌入了本杰明的意识。
看着本杰明挣扎后平静下来的表情，白大褂继续说道。
“本杰明，接下来我将扮演你的随从，一起参加海盗大会。”
“至于你准备在海盗大会上开战，还是继续等待时机，那都与我无关。”