大堂之内，灯光柔和，映照着一位身着墨蓝色衣衫的男子。他身形瘦弱，但身姿挺拔，没有丝毫皇家子弟应当有道压迫感。
楚延恭敬地站在太后面前，微微躬身行礼：“皇祖母。”
太后微微点头，刚刚左相和张青的争执听得她头疼，此刻便把皮球踢到了面前的楚延身上：“子序，你觉得今晚这游街，东宫是去，还是不去呢？”
子序是楚延的字，整个皇宫里，也只有太后会如此称呼楚延。
楚延微微眨眼，停了片刻，将话在脑子里过了一遍，才谨慎出声：“儿臣以为，此事还是应看东宫的意愿。”
左相斜睨了楚延一眼，眼中闪过一丝轻蔑。
他微微皱眉，开口质问道：“若臣未记错，二皇子被封为长陵王已两月有余，皇子分封称王，本应早早启程前往封地，二皇子却一直到此次太子殿下出宫，才同行一起离了盛京，这可不合礼法。”
果然是冲着他来的！
虽说整个周宫，没什么人看得起自己，但最为针对他之人，便是面前这手掌大权的左相。
此刻面对左相的发难，楚延并未露出丝毫惊慌之色，只是微微苦笑，眼睫垂下，声音平和而不卑不亢：“劳左相挂心，只是我自幼无母，生于冷宫，长于冷宫。宫中许多宫人已是年迈体虚的年纪，需把他们安置好了，才得放心出宫。”
楚延垂下眼睫，声音更低了几分，面向太后继续说道：“儿臣知礼法不可逾，此次离宫前也跟父皇自请了罚戒，未来一年儿臣封地的赋税将全数上缴宫中。恳请皇祖母英明，宽恕儿臣之过。”
一旁的户部尚书张青，听到楚延的话，忍不住赞叹道：“二皇子心怀仁善，乃天家之幸。”
此言一出，太后仔细打量了一番面前的楚延，眼中闪过一丝复杂的情绪，终于还是软了语气。
“二郎，你过来。”太后招手示意楚延上前。楚延低头，毕恭毕敬地走到太后面前。太后看着这个从小长在冷宫的孙子，心中涌起一股莫名的感慨：“这些年，你确实受苦了，是你父皇对你关心太少。”
楚延点母妃是个低贱的宫女，当时怀孕之后便立刻被关进了冷宫，毕竟这对皇室来说并不光彩。
太后虽是看不上他的出身，但无奈楚弈却是对他这个便宜二哥亲近得很。偌大的长秋宫里，也只有楚延是最常去看望楚弈的人。
久而久之，太后对他的印象倒也不算太差。
楚延轻轻一笑，谦卑应道：“父皇日理万机，儿臣自然明白。还好冷宫中诸多宫人将儿臣照顾得极好，未受半点委屈，他们于儿臣而言，与家人无异。”
太后听到这里，轻叹一声，微微摇头：“都是旧事了，不提也罢。”
她看向左相，略显不满，“喊你过来，也不是要责怪你拖延出宫之事，是为了你四弟。”
左相被噎了一句，面色不甚好看。他冷哼一声，目光不善地看向楚延。然而楚延却并未理会他，只是恭敬地站在原地，等待着太后的吩咐。
太后看着楚延，犹豫了片刻，终于开口：“这百仙降福之夜，东宫若是不亲临，怕是会引起诸多猜忌。只而今多事之秋，你四弟从小便最听你的，今晚，你便一同出席，护着他些。”
果然，什么嘘寒问暖的话，到最后也是为了楚弈。
楚延眼色一暗，躬身领命。
左相看着他的背影，眼神复杂，恰好被张青尽收眼底。
大堂之外，楚弈独自一人坐在石阶上，目光迷离，望着远方。他的心中似乎有着千头万绪，却又难以言表。就在这时，一个温和而熟悉的声音打破了这份宁静。
“又在想你那话本了？”楚延的声音如春风拂面，温暖而和煦。他不知何时已从大堂中走出，站在楚弈的身后，微笑着看着他。