领结是柔软的亚麻材质，解开来就跟拆礼物似的。
“为什么你们要绕这么多圈？”艾丽西亚懒散地问着。
他低眼看她。
“把脖子遮起来。”
这是绅士装扮的一大要素。他每次这样就斯斯文文的，格外端庄。
“就像我们出门必须要戴帽子。”艾丽西亚喜欢举一反三。
“嗯。”他坐得笔直，垂着眼睫。
摘掉领结后，就露出了漂亮的脖颈。
他咽了口口水，喉结滚动。
艾丽西亚伸手，试探地摸了一下。
“别——”他看她。
“你好容易紧张，卡文迪许。”
他喜欢她叫他的名字，哪怕是姓氏。
艾丽西亚想，他的皮肤很光洁细滑，没有瘢痕。
不确定背后有没有，等下看看。
短外套非常贴合，不好脱下。艾丽西亚一枚枚解开双排扣的纽扣。
她的指尖穿梭，他低头含住了一根手指，温热地包裹着。
艾丽西亚看他，抽了出来。
他笑了一下，协助着，帮着一起，脱下了外套。
露出马甲包裹的，挺直的腰身。
她开始对他的身体好奇。贴在缎质的马甲上，听着那一下下的跳动。
“你心跳得好快。”
似乎更快了。
她感慨着。
再一看，他脸有点红。想拥抱的手，收回。
没有打搅她的探索。
艾丽西亚摸索着，比量着腰的宽度，他吸口气，往后倒了倒。
她抱了抱他的肩膀，感受着流畅的弧度。他绷得更紧。
“其实放松后，肌肉应该是软的。”她戳了戳，“你每次都故意这样。”
卡文迪许无奈笑着，他总算让艾丽西亚满意，摸到了柔软的一处。
颇有弹性，她指尖捏了捏胸前的肌肉。
“你不准摸那。”他气息一乱。
“可你喜欢摸我这。”
他哑口无言，下巴轻轻搁在她肩膀上。
“艾丽西亚，你有时候真是——”
像个小怪物，天真又残忍。
他不会想着她爱他，也不会用这点爱感动她——艾丽西亚有来自亲友足够的爱了，她一向什么都不缺，什么都不在意。
为什么他会对她那么着迷呢？
她终于剥掉马甲，他松口气望着她。
男士衬衫的样式都很简洁，只有卡文迪许这种精致讲究的，会件件都不一样。
他给她看领口上的绣花，她嘴唇离他很近。
“A.A.C.”
艾丽西亚念了出来，“是我的名字吗？”
“嗯。”他捧住她的脸，靠近吻了一下。
他从头脱了衬衫，身躯修长，体温滚烫。
艾丽西亚总是嫌弃，他抱着她太热。
但是夜里冷起来，又喜欢他抱她。
她把他推到床上，观察着皮肤的痕迹。很年轻，很滑，富有弹性。
她摸过的地方，都能看到肌肉线条的滑动。
背后看了，没有伤疤。
他压着喉底的笑容。
艾丽西亚如他所愿，很喜欢他的身体。他目光追随着她。
“你不是上过战场吗？”
她摸着他，他身上随着呼吸起伏，克制又渴望。
“是，作为副官。当时太年轻了，恢复得很快。”
他给她看手臂内侧浅淡的白色，这里曾经嵌入过一枚弹片。
他说那时要是骑马再快点，那枚炮弹正巧落到他头上啦。
他没有夸耀过。
贵族尚武，他们的头衔和领地基本都是祖辈凭借军功得来的。
对于年轻气盛的男孩，尤其是次子们来说，都渴望能上战场建功立业，宣泄多余的精力。
但战争不是玩笑，也不仅是鲜花和荣誉。
不少不幸中弹的，为防止感染，都要截肢，还有的伤了眼睛，落下手颤腿瘸的毛病。
卡文迪许很幸运，或者说他作为堂叔的继承人，必须保证安全，放弃了这条路。
他的人生从一出生就有限制。
老德文郡公爵只有伯林顿伯爵这一个弟弟，还有妹妹，嫁给了波特兰公爵。
伯林顿伯爵子嗣颇丰，可除了卡文迪许的父亲，其他三个叔叔结婚都很晚，最小的那个到现在还未婚。
这意味着，艾丽西亚只有这位年轻的堂兄年纪相当，其他的，她最大的堂弟，现在才六岁呢。
他们俩作为家族内唯二的血脉，珍贵程度可想而知。
威廉.卡文迪许不能有任何意外，他逆反从军，去了战场的那几个月，以调回告终。
所以，他一边心里要对他堂妹负起责任，一边又很讨厌她，他想不通，为什么这个比他小九岁的女孩，会是他的妻子。
她才那么一丁点大，却决定了他未来所有的可能和走向。
这在他十四岁之前毫无影响，直到哈廷顿侯爵的妻子，被诊断再也生不下个继承人。
他其实并不需要德文郡公爵的爵位和土地，他本来就会是伯林顿伯爵，还有一笔要继承的庞大财产。他们家族里两个未婚的亲属，已经给了他每年六万镑的收入。
——虽然他母亲对此很执着。戴安娜夫人一直耿耿于怀，她父亲的爵位给了堂弟，而不是她的男性子嗣。