日上三竿，李明绅才从昏睡中被人叫醒。
昨夜点灯读书半宿，都不知道自己是什么时候睡过去的，一时间只觉得全身上下无一处不麻木酸痛。
刚要拿起桌上的烟袋锅抽一口，就听得下人低声禀报，外面有客人到访。
李明绅闻言顿时皱紧眉头：“老夫不是跟你们说过，这些天卧床养病，闭门谢客吗？”
“这次是内务府采办陆大人与桥本老板一起来的，指名一定要见老爷。”
桥本？
李明绅瞬间清醒过来，怒视下人：“他来做什么？他从哪里知道的消息？”
“之前桥本老板就来过一次，我们拦着没让他进来……”
“怎么不跟我说？”
“老爷您是知道的……”
李明绅揉了揉太阳穴，长出一口气。
他自从回来之后就称病在家，闭门谢客，只召集了自己门下成绩最优秀的学生，与自己一起研究这些异界书稿。除此之外无论谁来拜访，一律不见。
现如今这个世道，信息闭塞，交通不便，做事的效率极低。朱家被灭门的消息都上报纸好几天了，官府也没想着要去追查什么女飞贼。
但也不是所有人的效率都这么低，扶桑人是属狗的吗？鼻子这么灵？
桥本……李明绅冷静下来思索片刻，沉声道：“去叫茂才过来！”
没过得几分钟，便有一名身着长衫的年轻人从外面走进来，脸上原本还带着几分轻佻嬉笑，可当他看到李明绅脸上阴冷的表情时，心中顿时一惊，赶紧整理好自己的仪表。
“老师！”
“我问你，最近是不是又偷跑出去玩了？”
“没有……”
“是不是去找扶桑人了？”
“呃……”
“说话！人家现在都找到这里来了！你还有什么不敢承认的？”
看到李明绅怒不可遏，年轻人这才慌了神，赶紧开口道：“是……我是去了桥本商社……”
“你跟扶桑人都说了什么？”
“也没说什么，就是……就是听桥本老板炫耀他新购置的机床，我气不过，就跟他说我见过更好的……”
“孽畜！”李明博站起身来，抓起手边砚台朝年轻人脑门狠狠地摔去：“你有什么气不过的？这种事能跟扶桑人说吗？老夫招你等师兄弟过来是为了什么？是为了让你出去跟人吹牛炫耀的吗？”
坚硬的砚台砸在年轻人的脑门上，当时就划开了一道口子，鲜血顺流而下。年轻人捂住脑门后退了一步，忍不住梗着脖子辩驳道：“那机床图纸咱们也造不出来，早晚都得从洋人手里买，早知道晚知道有什么区别？与其让洋人赚这个钱，还不如让扶桑人赚，好歹是咱们血亲同胞……”
李明绅身体微微一晃，只觉得天旋地转，差点让眼前这个年轻人给气死过去。
不过他死死摁着桌子，咬牙清醒过来，死死盯着眼前的年轻人，冷声道：“刘茂才，你很好，很好。老夫教书多年，兢兢业业，如履薄冰。没想到临到老了，居然还能养出伱这种祸害！从今天起你不必再来了，老夫这小庙容不得你这尊神仙！”