望神洲城外。
过桥之处，四国的车队就这样聚在了一起。
大庆和乾元的学子倒是和谐聚在一团。
楚国和韩国却成了两批，互不来往。
想当年!
乾元大军逼，势如破竹，韩国与楚国迫于无奈，只能携手共抗强敌，联盟之约，不过是权宜之计。
而今，时过境迁，两国各自为政，国力日盛，少了外患侵扰，早就滋生了矛盾。
国内便多了议论!
“楚人，心比天高，狼子野心，与之交往来，尚需防身立命。”
“哼，楚人自负过头，目光短浅。”
楚国常以天下儒家正统自居，对外国学子多有轻视。
而关于儒家一脉的开山鼻祖“至圣先师”的归属问题，更是成了韩楚两国之间自古不变的争议。
韩人言之凿凿，声称这位奠定儒家根基的圣人，追根溯源实则是韩国贵族，只是游历到楚国建立学统。
而楚国亦不甘示弱，说韩国把那位儒家圣人赶出国内，是对圣人的背叛，早就不算儒家真正的正统。
那个时候乃是战国之时，百家学说争鸣，儒家虽是当世显学却也不受到国君重视。
战国多崇尚武力与权谋，提倡霸道。
对儒家所倡导的“仁”与“礼”治国之道嗤之以鼻。
最后那位开创儒学，被后世之人称呼为夫子的圣人，年老之时建立白鹿书院，直至老死之时都在想着韩国。
后来战国结束，七国鼎立，君主开始用儒家的思想治国。
从白鹿书院走出的弟子，开始在各国居于高位。
天下间儒教之风大盛，白鹿书院也因此被尊为天下儒学的正统之源。
此时!
乾元的第三亲王武隆，立于桥头，目光掠过一群意气风发的楚国学子，以及那位身居高位荀礼，没有丝毫寒暄之意。
嘴角不由勾起一丝莫名的冷笑。
武隆打心眼瞧不起这个国家，由一群儒生“蛀虫”治国，君主成为了傀儡。
挟天子，家天下!
还美其名曰:“君臣和睦”，不过是一群窃国贼罢了。
他径直向江中的小岛走去!
谢淳安和二女，还有邹林也是跟着武隆一路而去。
相比于韩楚，二选一的情况下，自然是选择实力强大的乾元。
一旁的亭子内。
青衣儒衫，风采翩翩的荀礼感受到武隆的锐利眼神，脸色不变。
荀礼身旁是公孙稷下。
这位楚国公孙家的嫡孙，楚国第一世家的贵公子，无论是相貌还是仪态，都堪称完美，在楚国多女子追捧。
在大楚的皇宫之中那些个小皇子都要规规矩矩称呼公孙稷下一声“兄长”。
可见公孙家的权势!
他望着武隆等人离去的背影，眉头微蹙，心中不禁生出几分疑惑。
四国齐聚，而其余三国皆与楚国保持着距离，这样的局面，让他感到了一丝不安。
他不由缓声问道：
“荀先生，我等是否需得前去……？”
荀礼，公孙中庶之得意门生，昔日于白鹿书院，以未及弱冠之龄，便已能开堂执经讲道，为书院之奇谈。
荀礼听后笑道：
“韩人之心，与我等始终有一江之隔，终成祸患，这是楚人都知道的道理。”
“君子就算再好客，然若以热脸去贴别人的冷灶台，何必自寻烦恼!”
公孙稷下闻言，眉头微蹙，似有所悟，却又忍不住追问道：
“昔日我楚国，不正是以连横合纵之策，纵横捭阖于列国之间吗？荀先生您，更是此策之坚定拥趸。”
“楚国虽是已经强大，又岂能以一己之力，抗衡诸国？”
荀礼闻言，笑容更甚，缓缓道：“世事如棋局，昔日之策略，未必适用于今朝。十年前，乾元强大，韩楚联合，以图自保。”
“时至今日，一切都已经变化，自然不能一盖言之。”
“当年的夫子提倡仁义，礼制，被君王视作乱国之术，他们还说，一个国家提倡仁义，只会被他国视为鱼肉。”
“他们却不懂，君子也可泽被天下!”
公孙稷下闻言，心中更添几分迷茫。
数名壮士角力，明知单打独斗难以取胜，岂非更应寻觅盟友，共御外侮？
此理虽明，却为何荀先生却言无需急于一时？
荀礼看着不远处的燕地大城，慢慢道:
“等这次燕王称帝之后，你便明白我今日之话。”
公孙稷下慢慢点头。
燕王称帝这一举动，无疑在四国之间掀起了波澜。