林间洞窟深处。
瘦小的灰猿缓缓睁眼。
浑浊无神的眼眸，在经过十几秒适应后，才一点点恢复光彩。
它的瞳孔中，倒映出少年谨慎的模样。
“……是先生救了我么。”
灰猿低下头，看着微光池面上倒映出的自己的面容，苍老的声音里，满是苦涩：
“一生贪念，诸恶皆至。”
“或许，这便是报应吧。”
它再度望向张长灵：“敢问先生，他……它们现在如何了？”
村民么？
“一如往昔。”张长灵的回答，言简意赅。
“这样啊。”灰猿妖村长有些艰难的站起身来：“吾等咎由自取，化为披鳞带角，怨不得他人。”
“但无谓的牺牲，却是不能继续这般下去。”
“一切由那里开始，也当在那里结束。”
闻言，张长灵眼神一动。
灰猿妖村长话里的意思，整个村子的人死的死，化妖的化妖，似乎没有表面上那么简单。
“老人家如何称呼？”
“名字于我，已无意义，先生唤小老儿一声村长即可。”
张长灵作揖行礼：“敢问村长，此间究竟发生了何等事情？”
“我途经此地，见山高秀美，可真进了里头，却发现精怪频频。”
“那山顶的庙宇似有高僧大德居住，可山下，却是妖怪肆虐。”
灰猿妖村长叹息一声：“哪有什么高僧大德，不过是披上袈裟的大妖。”
“它唤‘黑木长老’，与仙石同来，初到之时，慈眉善目，假借礼佛之名，聚信众于山顶，建起宏大寺庙。”
“某一日，村中接连有小儿突发恶疾，浑身抽搐，体生灰毛。”
“村民皆惧，黑木长老言：此乃妖祸，需找出村中妖物，方可化解。而验证是否为妖物的法子也很简单：只需喝下他赐福过的清水，是人是妖，一目了然。”
“为证清白，近乎所有村民，都喝下了那水，就连老头子我，也畏惧人言，选择喝下。”
“人群中，有一老妪，喝下水后，变成狰狞怪猿。”
“黑木长老高呼：此猿妖天生灵体，打杀之后，分而食之，可消百病、得长寿。”
“村民大惊，在黑木长老的指挥下，最终将这怪猿乱棍打死，分食之。”
“在那之后，村民们个个神足力增，对黑木长老愈发言听计从。”
“可谁能料想，妖祸在怪猿死后，不仅没能平息，反而愈演愈烈，最终，全村上下，无一幸存。”
讲述至此，灰猿妖村长的语气低沉复杂：“当众人知晓，谁才是真正妖物时，一切已经来不及了。”
“犯下恶孽的我们，咎由自取。”
“但无论如何，黑木长老，都不可原谅，必须付出代价。”
“小老儿化妖后，有一本领，能号令灰猿群。”
“此番得先生搭救，无以为报，先生若要登山，小老人可携群猿，助您一臂之力。”
张长灵略一沉吟，道：“村长莫急。”
“您重伤初愈，需再休养。”
“小生沿途而来，仍有疑虑需去实证，不知村长可知，哪还有通往山脚的捷径？”