“长灵，你与灵砂一起前往。”老道士看向张长灵，吩咐道。
“弟子明白。”张长灵点点头，而后与边上的少女对视了一眼。
……
怀远城。
午后**之时，大街上鲜有行人，本该有人把守的城门，也是空荡一片。
张长灵和陈灵砂一同在街道上行走，偶尔遇到的路人，几乎都在咳嗽。
“观炁”视线中，目之所及，皆飘散着寒瘟之气。
短短数日，这城中的寒瘟感染者，已达到一个令人触目惊人的数字。
眼下瘟疫的发展，还在初期，但已可以预见之后的惨状。
张长灵心头沉重，而陈灵砂虽然看不到寒瘟之气，但出身医药世家的她，还是能大致推测出这寒瘟在城中的蔓延程度的，当下也是表情紧绷。
两人脚步匆匆，很快，就在一间人满为患的药铺门口停了下来。
赵氏药铺，是这家店的名字，同时，它也是怀远城内最大的药材铺子。
两人迈步走入其中。
隔间的病房内，撕心裂肺的咳嗽声不断响起，铺子里的坐馆医师忙得焦头烂额，不断为病患熬药喂药，但收效甚微。
柜台前的掌柜，身宽体胖，病人初现时，他因利润而眉开眼笑，但此刻，早已面色苍白。
事已至此，再蠢的人也能看出端倪。
寒瘟并非初现，消息灵通之辈，早有所耳闻，但谁也想不到，它会这么快就蔓延到怀远城。
“掌柜的。”张长灵的声音，让柜台后的掌柜回过神来，脸上挤出一抹勉强的笑容：“客官需要些什么？”
“活的土乌龟，你这有吗？”张长灵问道。
陈灵砂静静站在边上，她虽然道行更高，但与人打交道之事上，还真不如张长灵，因而全权交给少年处理。
“活的？”掌柜表情愣了下：“这晒干的土乌龟，我们库存不少，但活的还真没有。”
“说来也是奇怪，一个礼拜前伙计去收这味药材时，收上来的数量极少，据说有人提前收走了大量土乌龟，甚至连那些还没晒干的都不放过，怎么你们一个两个的，对这平日里少用的药材这么感兴趣。”
张长灵眼睛一凝。
心念急转间，他已意识到，白莲教或许早就知晓，土乌龟这味药材，对寒虫有克制作用，因而提前派人收走。
“掌柜的可否告知，你们平日里收土乌龟的地方是哪里，我们想亲自过去瞧瞧，看还有没有剩下。”
说话间，少年从怀中取出一锭足有三两重的银子，放到柜台上。
掌柜接过后，点点头：“就在城北的桑古村，你们想去便去吧。”
他的语气不甚在意。
若是平时，他不会这么爽快的说出地方，但今时不同往日，他已决定尽快逃难。
至于他的逃难是否会造成瘟疫的传播扩散？
他怎会在意？
人大多自私，危难时刻，又怎会顾及他人？
离开赵氏药铺后，张长灵带着陈灵砂，马不停蹄的出城，向着桑古村的方向赶去。
“师弟，照那掌柜所说，活的地乌龟已被人收走，要遏制满城病患，需要的数量极多，就算有剩余，也远远不够，我们再去那里有何意义？”
赶路的途中，陈灵砂不解的问道。
张长灵微微摇头：“我心中有一想法需要验证，若此想法可行，我们当能获得大量活的地乌龟。”
少女眼中浮现探究之意，但见张长灵没有细说的意思，便也不再追问。
花了将近一个时辰，两人才赶到桑古村。
路程不远，主要是找人问路、寻到村子比较费时。
令陈灵砂感到惊讶的是，抵达桑古村后，张长灵并没有挨家挨户的去问是否有剩余的活地乌龟，反而带着她，在桑古村内到处乱转——东瞧瞧、西望望，最后，莫名其妙的停在了一棵老桑树的前方。
“终于找到了！”
看着“观炁”视线中那一缕微弱到即将消散的灰黑之气，张长灵终于松了口气。
但有走过，必有痕迹。
而只要有痕迹，就无法逃过“天罡-隔垣洞见”的追溯！
但由于他现在道行尚浅，加之天罡道果有三重封印，若是时间太久，痕迹他很有可能寻不到。
好在，这一次，幸运站在他这一边。
没有犹豫，张长灵伸出手，触碰这缕灰黑之气。
下一刹，一道有些模糊的画面，在他眼前展开……
“县令大人，下官已按照您的吩咐，将城内连带周边村落的所有地乌龟全部收走。”
第一道响起的声音，就令张长灵瞳眸微缩。
他想到了无数的可能，却怎么也没想到，收走地乌龟的，竟会是官府之人？
按耐住心头的震惊，他继续往下看去……
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