一但这座南天第一城，这座前明朱元璋的起家之地被唐军所取，那清廷在政治层面上必将输的一塌糊涂。
要知道，当年太平天国在攻占江宁前，也不过只是一支流贼罢了。
清廷上下都没太将其当回事。
可是，在太平天国攻占江宁之后，其却是一举从一支流贼，变成了天下反清势力之魁首。
为了夺回江宁，清廷连在南方不断扩张的大唐都顾不上，而是集中全力来围剿太平军。
仅仅只占据一座城的太平军，所吸引的仇恨甚至比在两广湖南不断攻城拔寨的唐军更大。
可见江宁究竟有多重要！
这还是太平军只占了一座江宁城的前提下。
一但江宁被已经占据了数省之地的唐军拿下，整个江南，甚至是整个南方都必然会望风归附。
那可就真的是南国天变了。
到时候，大清别说是平贼了，只怕是连江山社稷都得丢个干净。
所以，无论如何，不管付出怎么样的代价，怡良都必须守住江宁城。
一旁的英国公使阿礼国也是开口说道。
“总督阁下，恕我直言，死守江宁并不是一个明智的选择。”
但怡良的态度依旧强硬，只是摇摇头道。
“江宁必须守住，这是我大清向贵国全面开放通商，以及配合贵国对唐贼作战的必要条件。”
“没的商量！”
见怡良如此表态，阿礼国和泰勒对视一眼，都有些无奈。
但最终阿礼国还是开口说道。
“好吧总督大人，我们会全力支持您的。”
一直坐在一边没有发言的僧格林沁闻言，开口请战道。
“总督大人，本王请战。”
“世人都言唐贼之兵勇悍不可敌，但本王偏偏不信。”
“本王愿领兵出击，力挫唐贼前锋，振奋我大清各部士气！”
僧格林沁之所以有底气主动请战，便是因为他所部乃是以骑兵为主。
而来犯的唐军却只是以步兵为主。
机动性是肯定比不过僧格林沁所部的骑兵。
所以，僧格林沁才有底气想要主动带兵出击，凭借其部骑兵的机动性优势，试一试唐军的深浅。
僧格林沁此言一出，让大殿内原本有些沉凝的气氛重新变得活跃，一道道目光看向了怡良。
似乎是在等待怡良的决策。
清军众将现在或多或少都患有恐唐症，在这样的情况下，僧格林沁的主动请战可谓是极大的振奋了清军之士气。
怡良心中也是泛起了思索。
以清军现在之士气，若是同唐军交手，那大概率是要输的。
可若是僧格林沁率部能给唐军前锋一个迎头痛击，便能极大的振奋清军士气。
如此一来，则江宁战事的胜负便在两可之间了！
深吸一口气，怡良开口吩咐道。
“僧王既然请战，自是可以。”
“只是，僧王还当切记，此次出击乃是以试探唐贼深浅为主要目的。”
“若实在事不可为，当以保存实力为要，切勿浪战！”
现在的江南清军无法承受僧格林沁所部一战溃败的下场。
一但僧格林沁主动出击战败，那江宁之战清军这边便更难打了……
僧格林沁闻言，当即点头表示自己明白。
但心中却没当回事。
语罢，怡良又转头对其他人说道。
“除此之外，我军各部立即着手江宁城西大胜关一带布防，准备迎敌。”
大胜关乃是江宁城的西大门，是唐军继续东进的必经之处。
清军若想阻击唐军东进，以大胜关为战场就是他们当前最好的选择。
怡良迅速做出军事安排，清军诸将纷纷领命。
就连英军指挥官泰勒也是表示大英的海军会在长江江面上，为清军提供火力掩护。
……
僧格林沁纵马离开江宁将军府。
然后一路纵马行至江宁城内的校场。
点齐兵马，便带着他自己所部的骑兵往江宁城西而去。
准备要迎击唐军前锋！
而与此同时，唐军前锋也是迅速推进至了江宁镇一带。
刘永福举起望远镜，已经能够望到远处江宁城的轮廓。
在夕阳的照耀下，周长数十里的江宁巨城被染成了一座血城，仿佛一头浑身染血的巨大凶兽一般，趴伏在天地之间，俯瞰长江南北。
如此壮观的一幕，令刘永福忍不住心神激荡，胸中仿佛有热血在涌动。
只要能打下江宁，那南方很快便可以传檄而定。
大唐便是真的要成事了！
如此的话，他的开国功臣的荣华富贵，也就要坐实了。
如此好消息，如何能令刘永福不感到激动？
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