李牧是在观赏台上收到重要消息的。
“老大，基地外面有一伙残兵想见你。”
这是报信的游戏玩家，一般由时不时上下线的“驻村玩家”客串。
李牧不清楚来访的残兵是谁，但他知道不久前“乞活军”伏击打败了县兵，并俘虏收编其中大部分。
在一些留村战斗玩家的簇拥下，李牧来到会客厅，十几名残兵被玩家挡在庭院外的空地上，仅有三名代表被准许来到李牧跟前。
三人衣衫破烂，口鼻带伤，布包的发髻也乱糟糟的披散下来，活像走投无路的乞丐。
他仨初次看见年轻小伙模样的李老爷，先是一愣，没想到传闻中的李老爷这般年轻，恍若年少有成的秀才公。
待他们回过神，旋即噗通一声跪在地上，哀求的悲音张口就来，“李老爷救命啊！”
“你们来自何处，因何叫我救命？”李牧其实对他们的身份猜出个七七八八，但还是假装什么都不知道的样子。
“我是赵四维老爷的族亲，赵贵……这些都是本县剿贼的县兵，外加赵老爷助战的乡勇。我八百好儿郎轻信贼人谎言，冒进中伏。我族叔当场阵亡，其他兵勇死的死，逃的逃。八百兵马已是全军覆没！”
“八百人都被打的全军覆没，贼人此时兵威正盛，下一个兴许就要吃我大户，我自身都难保，如何救你们？”李牧故意对旁边的玩家说道，“弄一些饭食过来，送这些人出寨，我也该整军备战了。”
“李老爷且慢！”赵贵伸手阻拦，“那贼人撑死不过二百，我见李老爷寨中人口众多，不仅自保有余，还有余裕保境安民……恳请李老爷出丁相助协防县城。要是县城沦陷，贼人做大，势必裹挟百姓袭击杨家寨，到那时就全完了。”
“呵呵，我不过是小小村寨的土财主，哪里打得过凶猛贼人，你还是另请高明吧，我也不是谦虚……”李牧嘴上这么说，身子却不曾离开座椅。
“久闻李老爷年少有为，仅凭一己之力集结数十乡村的民力，一举荡平黑风寨山贼，可见老爷文武双全。
只要老爷派遣些许家丁充当骨干，再佐以县内勇武乡民坚守城池，必定打退贼人，还百姓安宁。
眼下正是多事之秋，若是此战立下大功，被上面那些大人相中，李老爷日后必能扶摇直上。”
赵贵一连串话语，激得李牧摇头晃脑。
他还以为李老爷被自己一番说辞打动，后者实则在思虑一件完全相反的事情。
只见李牧紧闭双眼，嘴唇微动良久也不见任何回应。
赵贵一时有些情急，当即试探性问道，“李老爷，如何？”
“嗯，倒也不是不行，只是……”
“只是什么？若李老爷有什么顾虑不妨说出来，眼下族叔不在，小弟在赵家还算能说几句话，一定为李老爷办理妥当。”
“我最近刚新募了一些家丁，战力可用，只是他们性格顽劣，不受管束，出操演武都要厚赏，真是难缠的很，如今就把这二百四十人，暂时借你，你可管教得住？”