“求和！”
蒯越声如蚊音，似乎是不愿启齿。
因为他知道，这两个字一出口，将面临何等的狂风暴雨。
果然。
刘表勃然变色，脸上的期许，霎时间变成了暴怒。
“异度，你说什么？”
“你让老夫卑躬屈膝，去向那织席贩履之徒，低声下气的去求和？”
“那大耳贼，可是杀吾外甥，杀吾妻弟，令老夫颜面扫地！”
“你竟然让老夫去向他求和？”
“这就是伱所谓扭转乾坤的妙计吗？”
“蒯异度，你太令老夫失望了！”
刘表的自尊心深深被刺痛，全然不顾一州之主的气度，劈头盖脸对蒯越就是一通斥责。
“主公说的没错！”
“主公可是天子委任的荆州牧，乃是宗册有名的汉室宗亲，更是为天下人景仰的名士。”
“那刘备算什么东西，他不过是个冒充汉室宗亲，一个织席贩履之徒！”
“主公若向他求和，岂非令天下人耻笑，主公的颜面何存？”
蔡瑁也跳将了起来，愤愤不平的一通驳斥。
他主臣二人的反应，蒯越似乎早有所料，也不作声，只由任二人宣泄。
尔后，蒯越才一声轻叹，苦涩说道：
“越又岂会不知，向刘备求和，有损于主公声名。”
“然则以眼下形势，樊城粮草最多只够支撑半月，我们又无破局良策。”
“若不忍辱负重，向刘备请和，则樊城势必陷落。”
“介时一万精兵折损，大公子也会死于刘备之手，北岸最后一道屏障就此被刘备拔除。”
“那刘备又夺了我樊城水军战船，到时大军从容渡河，兵临襄阳城下，主公如何抵挡？”
“襄阳若失，荆州人心必定瓦解，那些摇摆观望的士家豪姓，顷刻间皆会倒向刘备。”
“到时这荆州，只怕…”
蒯越越说越是心惊胆战，无法再说下去。
刘表连打几个寒战，满腔的暴怒被蒯越的话泼灭，渐渐冷静了下来。
蒯越所说，他岂又会看不明白，只是先前一味自欺欺人，不想面对。
现下被蒯越戳破这层窗户纸，便由不得他不想再面对。
“难道，除此之外，便再无其他路可走了吗？”
“让老夫去向那刘备求和，老夫不甘心，不甘心啊~~”
刘表咬牙切齿，脸形扭曲着不甘与无奈的复杂表情。
但他的态度变化，意味着已倾向面对现实。
“主公，我们还有路可走！”
“别忘了，江陵我们还有一支水军可用！”
“请主公准我前往江陵，统领这支水军北上，瑁必能夺回汉北水营，打通樊城粮道！”
蔡瑁高昂起头，拍着胸膛夸下了海口。
刘表心头一震，灰暗的眼神中，陡然间迸出一线曙光，仿佛又看到了希望。
“江陵水军久不训练，战力羸弱。”
“况且从江陵至此，先要走长江东下，再经由夏水转往汉水，再沿汉水北上樊城，时间上恐怕是远水解不了近渴，根本赶不及呀。”
蒯越又泼了一瓢冷水。
“赶不及又怎样，这好歹是我们唯一的机会，我会快马加鞭赶往江陵，率江陵水军尽我所能日夜兼程北上！”
蔡瑁打下了保票，尔后讽刺的目光看向蒯越：
“再说了，那大耳贼野心勃勃，铁了心要夺主公之基业。”
“如今他兵围樊城，形势一片大好，就算主公屈尊向他求和，你以为他就会答应吗？”
蒯越语塞。
蔡瑁这一席话，亦如一道闷雷，将刘表最后的犹豫击碎。
“德珪言之有理！”
“求和是绝不可能求和，老夫宁死也绝不受大耳贼这份羞辱！”
“就依德珪之计，你速速往江陵，率江陵水军北上解樊城之围！”
蔡瑁如释重负，当即慨然领命而去。
眼见刘表决意已下，蒯越也无从再反对。
一声轻叹后，蒯越苦着脸道：
“主公，倘若樊城粮尽之时，德珪还未赶到，介时又当如何？”
刘表沉默。
半晌后，他起身走到堂外，目光望向了樊城方向，眉宇间燃起一股阴狠。
“樊城还有数千百姓，老夫料刘琦走投无路之下，必会强收百姓粮草以为军用。”
“只要他这么做了，必能再支撑十天左右，撑到德珪率江陵水军到来。”
“为了荆州百万子民的性命，只能苦一苦樊城百姓了…”
…
十日已近，樊城。
“景略，你这位妻弟，当真是天资不凡。”
“云长来信，说他将宛城钱粮刑狱等政事，处置的皆井井有条。”
“那些前来投奔的荆州士人，也被他安置得当，关系梳理的恰到好处，帮云长他省了大麻烦。”
“阿亮这孩子，军师你再多栽培教导几年，必成王佐之才呀。”
中军大帐内，刘备拿着关羽的来信，口中是啧啧称赞。