李治不明白太子突然问这个话的意思，仔细思索后道：“应是比先前更加繁华了，也更加热闹了。”
李承乾叹息道：“是啊，更繁华更热闹了，长安在籍人数，就有百万之多，还有大量商贾，往来之人。”
“稚奴觉得，对于长安城来说，每日最大的消耗是什么吗。”
李治迟疑回道：“粮食？”
李承乾微微摇头：“柴米油酱醋茶，柴是排在第一位的。”
“难道稚奴回来时，就没发现越是临近长安，越是光秃秃的一片吗。”
听到太子这么说，李治就想起了两年前离开长安去晋州就封的时候，灞桥驿还是绿树成荫。
然而这次回来，那些树木都不见了，便是被砍了作柴火烧了。
再仔细一想，如今冬季，烧火做饭，沐浴，取暖，哪家不需要大量的柴火。
只是他没明白，这也是正常的现象，太子提起这话是有用意。
于是也只能点点头回道：“确实如此。”
李承乾指着火盆说道：“如今宫廷，勋贵大户所用，多为石炭，木炭，配之以竹草，作燃烧之用。”
“寻常百姓家中，自是用不起石炭，而以柴木为主。”
“长安周边的树木，已经在大片消失，如今长久以往，无木无树，水土流失，岂非要成沙漠之地。”
“稚奴没去过西域，大漠，可知这沙漠并非凭空而来，许多年前，亦是草木遍布。”
“便是毫无节制的畜牧养马，使得草木凋零，岁月年久候，不复生长，这才形成了沙漠之地。”
“当然，对于长安来说，即便有形成沙漠之地的可能，也是很久很久，乃至于数百年后的事情了。”
“或许是我有些杞人忧天吧，但这般下去，也总不是个事。”
“稚奴觉得呢。”
李治有些迷糊，他觉得太子说的很有道理，可总感觉不知道这里头的用意在哪。
总不能因为担忧长安成沙漠之地，就不让百姓们用柴火了吧。
“大兄说得对。”
想来想去，李治也只能是干巴巴的回道。
李承乾笑道：“稚奴可是觉得，我要让长安城的百姓，都不准烧柴火了。”
李治有些尴尬，他感觉自己在太子面前，就跟个透明人似的，什么心思都会被看出来。
李承乾没有追问，而是继续道：“石炭之所以民间用之太少，其主要原因在于价格过高，其根本在于开采太少。”
“晋州盛产石炭，我准备在晋州，开设一家上万人规模的大型作坊，用作于开采石炭，加工，而后对长安进行运输。”
“当数量达到一定程度时，便能降本增效，即便不能取代柴木，也能大规模减少柴木所需。”
这个想法其实李承乾早就有了，在天气转冷，看到火盆里的石炭时，就问了关于目前大唐石炭的情况。
石炭，也就是后世的煤炭。
早在西周时期，就有了煤雕制品，作为当时全国政治、经济中心的陕西地区，煤炭就已经被开采利用。
魏晋时期，对于煤炭的利用则更上层楼，比如较为传奇的独孤信多面体煤精组印，就是一枚用煤精制作的印章。
隋唐时期手工业较为发达，煤炭的使用为陶瓷、冶铁等手工业提供了更充足的燃料，一定程度上促进了这些行业的发展。
比如在冶铁过程中，煤炭的燃烧温度较高，能够提高冶铁的效率和质量。
到了如今唐朝，铁制工具已经应用到采矿，除了挖掘工具，运输工具也有了一定的改进。
出现了一些简单的运输装置，如木质的推车、绳索等，方便将开采出来的煤炭从井下运输到地面。
如今主要采用掏槽的方法开采煤炭，先以手镐在工作面煤壁下部开一横槽，促使煤层产生裂隙，再用锤楔在上部敲凿，使煤块崩落。
这种方法能够较为有效地将煤炭从煤层中分离出来，并且经过不断的实践和总结，矿工们在掏槽的位置、深度、角度等方面都积累了一定的经验，使得开采过程更加安全高效。
还有分层开采的尝试，木质支护防止矿井坍塌，支护结构的优化，通风通道的设置，通风设备的出现等等。
在采矿这块，已经有了很成熟的技术发展。
包括对原煤的粗加工，粉碎，筛选，制作煤饼煤球。
甚至是煤炭的洗选技术，虽然比较粗糙简单，但已经有了初步的尝试。
这些方面，跟后世的粗煤加工，在流程上没有太大的区别，相差的是工业化的效率，跟细致化的操作。