除夕的烟火还在盛开，杀戮也在继续，紫禁城热火朝天过着新年。
刑部、大理寺、都察院左都御史三名部堂大人私府内步履匆忙。
三名正二品实权高官甚至年夜饭都来不及吃，急促朝内阁首辅徐溥府邸而去。
徐溥以称病为由谢绝见客，让他们去找次辅刘建。
三名部堂高官除夕夜寻人，这定是出了了不得的大事，徐溥已经快从首辅位置退下来了，他不想再沾染任何朝廷是非，只等明年平稳落地，告老还乡，颐养天年。
老狐狸！
内阁次辅刘健府邸，刘健表情阴郁凝重，一名兵部侍郎，一名吏部尚书，一名都察院右都御史，余下两名虽算不上高官，但也是中央实权官，哪一个人死都是天大的事。
可在弘治十一年这个除夕，这些人居然全部莫名其妙的死了！
如此重大的事，让刘建都不得不硬着头皮带着三法司去紫禁城。
后宫。
太皇太后周氏、弘治皇帝、张皇后、朱厚照、长宁伯、寿宁侯、建昌伯等人欢聚一堂，同过弘治十一年除夕。
紫禁城上空烟火鼎盛，烟花绚烂，一片盛世和睦。
一名太监急促的步伐打断了欢声笑语，旋即弘治皇帝蹙眉直奔乾清宫。
内阁次辅等一众高官也快步走来，刘健将详细情况一一告知弘治皇帝。
弘治皇帝听后面色顿变，立刻吩咐三法司将此事查个水落石出，绝不能让凶手逍遥法外！
“刘公。”
弘治皇帝单独留下了刘健，语重心长的道：“此事能查出个结果吗？”
刘健愣了一下，忙不迭道：“皇上，让三法司秘密查吧。”
弘治皇帝深深看他一眼，又问道：“那这些人的死？”
刘健沉默片刻，道：“瘟疫？”
“瞒得住吗？”
刘健道：“尸体火速烧了，理由是防止瘟疫蔓延。”
弘治皇帝深吸一口气，意味深长的对刘健道：“明年徐阁老要退下来了。”
“刘公你辛苦点，这差事办好点。”
“遵旨！”
尽管瘟疫的理由很扯淡，但也比这么多朝廷机要衙门高官全部被刺杀身亡好，这是挑衅朝廷天威啊，若是最后凶手都没抓到，朝廷的脸朝哪儿搁？
弘治皇帝和刘健不得不考虑到这个风险。
等刘健离去，弘治皇帝居然破天荒的笑了。
怀恩太监一脸不解的道：“皇爷，要通知锦衣卫吗？”
弘治皇帝狠狠瞪他一眼，怀恩太监急忙闭嘴。
弘治皇帝背着手，走出大殿，风将他的衣袖和发丝吹动起来，弘治皇帝望着夜空中的烟花，感慨道：“你活着的时候怎么就没这个胆子？瞧瞧人家的魄力？”
“就是不知晓是谁干的。”
有件事陈策想错了，弘治皇帝其实也想他们死，比谁都想！
……
正月初三，唐寅在顺天府小行街租了一处别苑，占地不大，但用来宴请客人足够。
自来京师后，许多同窗举人们不断邀请唐寅赴宴，他要么宿醉青楼，要么在好友家中通宵达旦。
趁着年关期间，他打算将这群人情全部还了，于是将同窗举人好友十余人全部邀请来到别苑，又专门从徐经那借了两个奴仆，并且丰富他们去请一名歌姬来别苑献舞。
徐经觉得他应该听陈策的话，不要再做这些无意义的事，唐寅觉得这不是什么大事，这次恩情还了，以后就少来往安心在邸舍备考。
初三黄昏的时候。