在秦朝时，叔孙通就因为精通儒术被召进朝廷作待诏博士。几年后陈胜造反，秦二世问身边博士和儒生。叔孙通看出秦二世心思，逢迎着说，“那些人不过是一群偷鸡摸狗的盗贼，不值一提，各地郡守很快就可以把他们逮捕。”秦二世大喜，将其余说真话的博士全投入监狱，唯独将他升博士又加以赏赐。而这厮也干脆，回到住所卷起铺盖就跑了。
等他回到老家薛县，薛县已投降楚地义军，他转而就跟上了项梁。等项梁在定陶战败身死，他又投奔了楚怀王。等楚怀王被封为“义帝”迁往长沙，他又留下来侍奉项羽。待刘邦率领着各路诸侯攻入彭城，他摇身一变，就又成了刘邦的臣子……
在秦末这等诸侯逐鹿、你来我往杀得血流滔滔的乱世，不知多少英雄豪杰折戟沉沙，饮恨而终，这老家伙凭借他的无耻又心黑、精明又通透，愣是混得如鱼得水，无论何等凶险局势都伤不了他一根毫毛，无论那方势力胜出，总能混个富贵荣华。
这厮原本做儒生装束，因为刘邦讨厌儒生，为讨刘邦欢心，就立刻改做楚人打扮。他投靠刘邦时候带有一百多弟子，但他一个也不向刘邦推荐，专门推荐一些土匪强盗。面对弟子们的怨言，他捋着胡须悠悠然道：“汉王眼下冒着枪林箭雨打天下，你们那个能上战场？所以我给他推荐那些冲锋陷阵、斩将拔旗的勇士。你们等一等，我是不会忘了你们的。”
也许就因为这家伙够无耻，够心黑，又够精明，刘邦慧眼独具，将之派来了临江王国，游说临江王共尉。
也因为听说他在临江王国，军师张良都感到很安心，彻底打消了带伤赶来的心思。
不得不说，这老家伙能力也的确够强，抵达临江王国后，虽然没有将临江王共尉给说降，却将大将军黄极忠给成功拉下了水，暗投了汉营。
“稷嗣君来的正好，这是何人孝敬就怕你还真想不到，是大楚大司马周殷派遣使者送来的。呵呵，这位大司马还真是位讲究人，人未到，厚礼已经先至。”
叔孙通当下不仅被刘邦任为博士，还被赐号稷嗣君。
看着黄极忠得意的面容，叔孙通老眼光芒一闪：“如此说来，这位周殷大司马，还有那位项昌长公子，应该很快就抵达了。唔，真是好大手笔，不过不仅大将军，我听闻大司马、大柱国等等重臣都收到了，并且还都是四车。”
黄极忠一听，脸色阴沉了下来。
叔孙通肃然道：“此番来，我接到军师张良传信，让我们做好万全准备，项昌一冒头，立即将之击杀。”
黄极忠一怔，有些不以为然道：“这么急迫？军师大人未免有些反应过激了吧，一区区十六岁小儿，我不信真有那等可怕。且到江陵后，我亲自出马好好会会他。”
叔孙通来临江王国出使，仅仅带了几十名弟子，因此想要实现张良指令，就需要借助外力。黄极忠这位掌控北军，家中私军就是一支举足轻重力量的大将军，自然就是他的首选。
而今听闻黄极忠有推托之意，显然是想看看能否自大楚使团身上再捞一票肥的，叔孙通捻着下颌胡须，眼珠子一转，悠悠然道：
“据闻项昌小儿在垓下城说服英布，突袭汉军后军，导致汉王与军师各中一箭，差点死于非命。无论汉王还是军师，心下对他的恨意是倾江河之水也难以洗刷。大将军要是将之斩杀，却不深得汉王与军师欢心？此等功劳，一个重侯爵位，想必是板上钉钉。”
叔孙通是将黄极忠给吃的死死的。黄极忠闻言立时眼神闪烁，大为意动，一阵思忖后道：
“想要灭杀项昌小儿，倒也简单。江陵城四座城门的守将都曾在我部下任职，项昌一抵达我就可立即得知消息。在他前往城内迎宾馆邸的路上，我将家族六百私军埋伏于两侧民居之中，突袭杀出，不费吹灰即可取他的首级。以项昌小儿的身份，至少千骑护送他前来，但临江王可不会让他千骑全部进城，最多不过百骑，城内又街巷逼仄战马不得驰骋，六百精锐足可万无一失。”