“这里哪里来的精锐？”安娘子忍不住赞叹道。
身边的向导说道：“安娘子，这是大魏骑兵。”
安娘子疑惑的说道：“我在张掖也见过大魏的兵，怎么没见这么精锐？”
从结阵到防御，援军出现后依然按照制度确认友军身份，这都说明这支军队的法度严明，令行禁止。
两支队伍汇合后，骑兵身后的辅兵匆匆赶来，这些骑兵也不下马，而是将打扫战场和协同防御的任务交给辅兵，然后开始以战车为基地向外索敌。
“糟糕，快走！”
安娘子发现不对的时候已经晚了，一个眼尖的骑兵斥候已经发现了他们的踪迹，打着马向这边冲过来。
“停下，放下武器。”
安娘子不想让这群精锐的北魏骑兵误会，让向导放下武器，在原地等着北魏骑兵上前。
那名斥候吹响哨子，更多的骑兵向这边汇聚，很快将安娘子和向导围住。
安娘子强迫自己冷静下来，对方纪律严明，显然是官军，现在自己和商队能不能活下去，就要看对方的想法了。
遇到这样的精锐军队，就不是她这商队能够抵抗的了，这时候唯一能做的就是祈祷对方不是匪军了。
安娘子用流利的汉话说道：“我们是来自张掖的商队，是凉州元刺史门下的商队！”
安娘子也没有说谎，她确实在北魏凉州刺史元彧门下挂了名字，交了保护费，只是在这荒郊野外，这些骑兵认不认元彧的名号，就看自己的命硬不硬了。
这时候一名军官模样的骑兵打马上前问道：“你的商队呢？”
“在后面。”
这名骑兵军官说道：“我们是大魏护羌将军麾下，苏将军新颁布的军令，要求我们帮助沿途的商人，你们既然是张掖来的商队，那就随我去西海的营地吧。”
军队帮助商人？
安娘子走南闯北这么久，从没见过军队保护商人的，敲诈勒索的都算是好的了，西域中那些军队暗中袭击商队的事情实在是太多了，埋骨在隔壁的商队更是不计其数。
但是现在安娘子也没有办法反抗，既然对方表现出善意，那自己只能接受了。
她只能返回商队，在这群骑兵的护送下，向着盐池的方向而去。
这一路上，这支骑兵都和商队保持不远不近的距离，夜里扎营的时候也没有军人过来骚扰。
安娘子也不时让伙计给这支骑兵送上酒和肉干蜜枣，但是对方坚持只吃自己的食物，但是对于安娘子送上的钱财都笑纳了。
对方了收了钱，安娘子和商队众人总算是放心了些，等到三日后他们来到盐池的时候，向导都疑惑的说道：
“这是盐池？”
盐池，是青海湖边上的一座小咸水湖。
在夏季水位少的时候，这座湖边上能直接析出盐卤来，所以被称之为盐池。
当年新莽时期在这附近设置西海郡，也是想要控制盐池，从而掌控西北盐业。
此时的盐池周围已经建造起了工坊，有不少盐工在煮盐制盐。
而盐池工坊边上，则是新建造的汉人坞堡，这些盐工们白天在坞堡外的工坊干活，晚上则撤回坞堡，坞堡四周角楼上都有斜挎着弓的弓箭手巡逻，坞堡内还有马厩和粮仓，这就是一座小型军事堡垒。
那名骑兵军官走到商队，对着安娘子说道：
“坞堡是军事禁区，不能让你们驻扎，从这里向东二十里，有一座临时的市场，专门给伱们这些商人扎营的。”
“市场内有市吏，如果要交易就要上税，但是可以补充淡水和购买干粮。”
“在市场内不要争斗，如果遇到危险就报告市吏。”
安娘子木然的点头，这名骑兵军官又说道：“到了西海郡你们就大抵安全了，这个东西给你们。”
骑兵军官将一把信号箭递给安娘子，她曾经见这群北魏骑兵用过，点燃引线后用弓箭射上天空就会爆炸，发出明亮的光芒，在广袤的草原上可以作为信号使用。
“遇到吐谷浑人就发信号箭，附近坞堡的骑兵就会出动保护你们，等离开西海郡进入湟水沿岸你们就彻底安全了。”