茱恩抱臂，沉吟片刻，斜睨叶芝道：
“她难不成是故意弹错……为的，是想引起你注意？”
叶芝：“……”
只有吟游诗人会留意弹错的音符，这很合理！
这时，响起高亢的进场乐曲。
在廷臣的前后拥簇下，身形伟岸的狮心王，身披雍容华贵的王袍，威风凛凛，缓步走入宴会厅。
在狮心王的身旁，还跟随着一位身穿雪白露肩长裙，戴着钻石项链与红宝石冠冕，金发碧眼的美丽少女。
皇女特蕾莎的体态宛如天鹅，不知为何，目光定格在叶芝的身上，仔细审视着，旋即眼神闪躲。
在场所有宾客，连同叶芝在内，一起低头以示尊敬。
狮心王威严的目光巡视过大厅，缓缓道：
“今日的晚宴，是为了庆祝……血族的阴谋正式瓦解，金狮的荣光与日同辉。”
这一句话，包含了巨大的信息量，让部分贵族的眼神产生动摇与惊色。
“各位，请入席！
狮心王向着诸位贵族伸手，豪迈道：
“我特命吟游诗人将近日来的事迹谱写成了诗篇——请诸位，与我一同饮酒，倾听英雄的凯歌，尽享胜利的甘甜！”
顷刻，宴会里的乐曲更为热烈与高亢。
众人瞩目之下，狮心王招手呼唤道：
“叶芝，你坐到我身边来！”
叶芝怔了怔，他身旁的茱恩也有些诧异。
旋即，在有些微妙的气氛里，众人注视着叶芝缓步走到国王身旁的位置落座，心思各异。
宴会的席位顺序有着严格的礼仪规范，越靠近国王的位置，越能体现宾客的尊贵与受国王的信任。叶芝的位置被设在国王的右手侧，位于皇女与柯林的中间。
这位置的含义深远，老国王偏偏让叶芝落座，不得不引人深思。
即便是久受国王信任的军事总管威廉，位置也屈于叶芝之后，但是他并不嫉妒……威廉与叶芝一同参与了捣毁血族地下城的行动，又是为数不多提前知道国王决定的心腹之一。
此时，他看向叶芝的眼神里，带着尊敬与钦佩。
露出相同神态的贵族，不在少数，托马斯公爵之子加尔文便是其一。
“父亲，叶芝伯爵在这次事件里居功至伟……我也该向叶芝伯爵学习，为王国与人民排忧解难！”
加尔文一身骑士甲胄，看向身旁闷头吃着黄油面包的托马斯，正色道。
托马斯的动作一顿，咽下油腻的面包，低沉道：
“叶芝的崛起，意味着他在北部行省的扩张，于我们不利……”
“那就在战场上见真章。”加尔文目光坚决，道，“不论是输还是赢，公正都会属于秉持美德的骑士！”
托马斯一生隐忍，城府极深。
他凝视着诚实耿直的加尔文，仿佛遇见到北部行省的格局变换，释然地笑了笑：
“你说得对…不论施展什么手段，终归得在战场上一决高下！”
叶芝的兄长，威尔逊·伯朗第同样参加了此次宴会。
他坐在相隔主位较远的餐桌旁，注视着视角上方的叶芝，胸口像堵了一块石头。
伯爵夫人留意到威尔逊复杂的脸色，在桌下握住他的手，轻声道：
“高兴点，威尔逊，你的兄弟受国王信任，这是伯朗第家族的荣耀。”
“我的确为他高兴，我只是没想过，我们的差距竟变得这么遥远……”
威尔逊不再言语，摇了摇头，端起红酒杯默默地饮酒。
一道道餐点由侍女分别送往数十张餐桌，烧烤野味、煎炸海鱼、蛋奶甜品……食材经由宫廷大厨之手变作一道道艺术品，每道菜都动用价值不菲的香料。
南大陆的巫师认为，香料有助于滋养人的灵魂，即便是对超凡者也有益处。藏红花、胡椒、丁香等外域香料还被时常用于魔药制作，如黄金般珍贵，而在宴会中用之不竭。
宴会的席间，惯例有表演助兴。
本该由弄臣莫尔莫上演“变形术”的滑稽桥段。他擅长变形成一只巨大的豚鼠，以脚踩圆球取乐宾客。
然而这一次，狮心王亲自站起身来，迈步走至宴会中央。
“来人，取我的剑来！”
他已有几分醉意，身上的气概愈发豪迈。
很快，有骑士捧着一个木盒，盒中放置镶嵌红宝石的精美剑鞘。
狮心王虚眯着双目，又喝令道：
“拿酒来！”
女侍跪在狮心王的面前，递上玉器装着的葡萄美酒。
锵——
狮心王将美酒一饮而尽，拔出寒光闪闪的佩剑。
所有的乐曲刹那间停止，琥珀厅内噤若寒蝉。
乐师与宾客紧张不安地注视着国王。
却见老国王哈哈大笑：
“今日高兴，就由我来吟诗助兴——”
“奏乐！”
紧张的气氛稍加缓解，高亢的乐曲不断盘旋。
狮心王手持利剑，醉眼微红，迈步在大厅里巡视。
当着面沉如水的兰尼斯特公爵、阿尔巴公爵等人走过，狮心王朗声念道：
“客自海外归，曾见沙漠古国；
“有石像半毁，唯余巨腿，
“蹲立沙砾间。像头旁落，
“半遭沙埋，但人面依然可畏，
“那冷笑，那发号施令的高傲，
“足见雕匠看透了主人的内心，
“才把那石头刻得神情维肖，
“而刻像的手和像主的心早成灰烬。
“像座上大字在目——”
轰隆！
震耳欲聋的斥声，如同雷霆般在众人耳旁炸响。
只见老国王屹立在大厅中央，挺拔的腰杆好似军旗，威风凛凛，持剑喝道：