南风集团的前身是武安区下属的一个家具厂。说是家具厂，也就是做各种卷柜和桌椅板凳之类的大路货
改革开放之初，任兆南承包了家具厂，当时的李光旭是武安区政府办公室主任。
一次偶然的机会，两人认识了，交谈之中，彼此非常赏识，很快便成了好朋友。
转过年来，武安区政府打算采购一批办公家具，主管此事的李光旭便将这笔生意给了任兆南。
任兆南没辜负李光旭的厚望，按时交付了所有家具，款式质量相当不错，得到了大家的一致好评。
不久之后，在李光旭的牵线搭桥下，市委办公厅主动找上门来，又给了任兆南两份大合同。
从此之后，小小的家具厂便红火起来，然而，志向远大的任兆南并不满足这些小打小闹，他决定涉足餐饮行业。
上个世纪的八十年代，是餐饮业发展最迅猛的阶段，不久，任兆南就狠狠赚了一笔，他所开办的海王府大酒店和南风海鲜城，一度成为武安区最高端的饭店，每天顾客盈门，是区委区政府商务招待的定点饭店。
这个阶段，李光旭开始在政坛崭露头角，成为抚川地区冉冉升起的政治新星，二人之间的合作越来越多，南风集团也从开始初具规模。
九三年，任兆南成立了南风实业有限公司，开始进入地产行业，几经波折，最终成功搭上一路狂奔、创造无数商业奇迹的地产快车。
整个九十年代，抚川的老城区改造工程基本都是南风集团承建，当时的李光旭已经是抚川市最年轻的市长了，而任兆南更是成了他手中一张王牌。
大刀阔斧的改造，总是会遇到这样或者那样的阻力，所有这些，一律交由任兆南来处置，而任兆南也出色的完成了任务。就是在这个阶段，他与当地很多混社会的人有了深度接触，并利用这些人，解决了不少正常途径无法解决的问题，而他本人，也渐渐成为了抚川地区最具影响的大佬级人物。
虽然有些见不得光，但在老城区改造过程中，南风集团的施工质量是最好的，多个项目被评为甲级优质工程，公司声名大噪。
进入二十一世纪后，南风开始转战矿业。
抚川地区原本就是省内的煤炭主产区，煤炭资源丰富，2000年前后，正是煤炭行业比较低迷的时期，任兆南以非常低廉的价格获取了多家煤矿的控股权，从2006年开始，煤炭行业突然红火起来，迎来了日进斗金的时代。
当年曾经盛传一个故事。
一个煤炭经销商欠了一百多万的贷款，由于价格太低，他手里压了几十万吨煤，终日愁眉不展，人都快崩溃了。
可一夜之间，煤炭的价格开始迅速攀升，第二天，热电厂的供销人员便主动找上门来，提出以高出市场价格很多的价钱，把他手中的煤全部买走，意识到巨大商机的经销商没有立刻答应，而是想等等再看。