东方颖见那老巡抚一脸慈祥和蔼，不由暗生亲近之感，便依言往前走近几步，弯腰抱拳一礼道：
“巡抚前辈……你好啊，我是宫月，在此向你见礼了。”
那马巡抚老脸笑成了一朵花，站起身走到亭子边，笑问道：
“这还是第一次有人这样称呼老夫。
“宫月姑娘，为何要在巡抚后面加一个前辈呢？有何说法呀？”
东方颖挺腰直视着老巡抚，不卑不亢地道：
“虽然你是巡抚的大官，可我看你并没有什么高官大吏的架子，只是觉得你慈眉善目，像一个谦和的前辈长者。
“我向您老人家行礼，敬的是前辈的身份，而不是巡抚的官位。”
马巡抚哈哈大笑起来，捻着胡须笑道：
“好，说得好。宫月姑娘真不是凡人，俗人，特立独行，卓尔不群，真奇女子也！”
他盯着东方颖清丽圆润的脸蛋瞧了一阵，叹道：
“真像！真像啊！”
南宫慧月在后边听得心里咯噔一下，以为他是看出了东方颖和州府呈报上来捉拿女匪的画像很相似，不由暗自焦急，
但是听马巡抚的语气中并无凶狠肃杀之气，便强自镇定，静观其变。
那沈副将这是也在旁细瞅了东方颖形貌，一双利眼如老鹰一般，望着马巡抚说道：
“抚台大人慧眼如炬，这是看出什么来了吗？”
马巡抚点头道：
“是啊，宫月姑娘这番容貌言行，说话时的神情气韵，与我那最小的女儿，真是宛如亲生姐妹，实在是太像了！
“老夫都以为是老眼昏花了呢，可就是越看越像了……”
马巡抚说着有点激动了起来，问东方颖道：
“宫月姑娘，敢问你今年芳龄几何了呀？”
马巡抚这些话一出，南宫慧月包括廖参将，都是松了一口气，转为欣喜。
而沈副将却是顿感失望，暗自泄气。
东方颖见马巡抚激动的样子，不由微笑道：
“我刚满十八岁，还是本月初三过的生辰呢。”
马巡抚更加开怀道：
“实在太巧了，我那小女儿也是年满十八，你们就相差几个月，这真是莫大的缘分！
“宫月姑娘老家是哪里的？家中父母……”
未等马巡抚问完，沈副将即出言说道：
“抚台大人，现在可不是寻女认亲的时候，这位宫月姑娘跟我还有一场比试待完成。
“您老不会是怕她花拳绣腿，经不起末将几下子，故意搬出这些子虚乌有的噱头，想让我手下留情吧？”
马巡抚脸色一沉，终于露出些许怒色，说道：
“沈副将，常言道天狂必有雨，人狂必有祸！多修一些口德，好自为之吧。
“志辉，你刚才说什么来着？宫月姑娘有意报效国家效力疆场是吗，好办，只要击败了沈副将，老夫便任命其为抚标亲军左营游击，兼技击总教官。
“宫月姑娘，放手一搏吧，本官拭目以待！”
东方颖暗自一喜，倒不是因为那什么“左营游击”“技击总教官”的头衔，而是这样一来，便有了一张“护身符”，不用大开杀戒才能离开巡抚衙门和广州城了。
她也很想要好好教训一顿沈副将了，当下便抱拳说道：
“好，这可是巡抚前辈你说的哦，一言既出驷马难追，看我怎么将这沈副将打成猪头！”
说着转身对沈副将轻蔑地说道：
“沈猪头，说吧，你要比什么？拳脚、兵刃、暗器，还是比试内功、臂力？
“让你挑选，本姑娘系数奉陪！”
沈副将怒声道：
“黄毛丫头好狂的口气！何必那么麻烦，两下过招，谁能把谁打倒便是谁厉害！”
东方颖不以为然道：
“也好，这样确实简单。出手吧！”
马巡抚提高声音说道：
“去演武厅比试吧，志辉，带宫月姑娘和沈副将过去。”
那廖参将廖志辉当即遵命，在前头带领沈副将和东方颖前往万竹园旁边的演武厅。
南宫慧月和甘桃仙小云小霞自然是紧跟着过去。
马巡抚也由两个婢女搀扶着，离开凉亭，前往观战。
那演武厅坐落在一个竹林小院之中，是一个长宽各有三丈左右的小台子，两边放着两排长短兵器，刀枪剑戟、鞭钩斧钺，琳琅满目。