4月1日，圣座城。
“格兰迪瓦怎么样了？还在法兰王都吗？”老教皇虚弱的声音在华丽的金饰房间中响起。
“听说他新认识了一个情人，正是火热的时候，哪里愿意离开？”
“小人！无节制的**魔鬼！荡夫！”教皇上气不接下气地骂了几句。
歇利默默站在一旁，没有说话。
“还有葡萄酒吗？”
似乎是骂累了，强尼八世的眼皮不断地下垂，他的声音像是梦话了。
歇利摇摇头：“上一桶葡萄酒喝光了，它没法保存太长时间。
千河谷局势如此，下一批新制成的葡萄酒，估计得等到冬季了。”
用力眨了眨眼睛，强尼八世将睡意给驱赶走：“那好吧，把血肉王庭那边的葡萄酒送过来。”
歇利站直了身体，没有立刻执行强尼八世的命令。
强尼八世烦躁地问道：“你在磨蹭什么？”
“冕下，那边的葡萄酒太烈了，您几年前喝的时候还好。
喝了这么长时间的千河谷葡萄酒，再喝这个，对您身体的伤害太大了。”
“歇利啊歇利。”强尼八世叹息起来，“你要知道，接下来的这场弥撒，是上百名的重要北方贵族都来参加。
我必须向他们证明，我还健康，我还能为他们带来利益，这决定教会的命运。
否则，我们在莱亚所做的一切，还有什么意义呢？你明白我的意思吗？”
歇利沉默了几秒，默默地转过身，离开了房间，大概五分钟后，他端着一小杯葡萄酒回到了房间。
“冕下，您得慢慢喝……”
一把夺过了歇利手中的酒，强尼八世一口饮尽，歇利都没来得及阻止。
“冕下！”歇利大惊失色，他连忙将手掌按在了强尼的心脏上。
不过出乎歇利意料的是，强尼八世的心跳依旧正常，仿佛没受到任何影响。
“放心，只要我戴着三重冠冕，再强的毒性都对我没太大作用。
只要等上一天一夜，把毒素排出后，将冠冕摘下来就行。”
强尼八世咳嗽了一声，推开了歇利的手。
见强尼八世安然无恙，歇利真心实意地在胸口画了个屮字：“赞美主的伟大。”
“好了，带我去更衣，我们该去做弥撒了。”
…………
阳光透过彩色的玻璃窗，洒在大教堂的石板地上，形成斑斓的光影。
强尼八世教皇，这位在位足足52年的长寿教皇，站在满是鲜的祭坛前。
他身着金丝织就的圣衣长袍，头戴象征权力的三重冠，手捧《福音书》和权杖。
“哦，我们的主……”
声音回荡在空旷的教堂内，强尼八世特意挑选了这段最为慷慨激昂的桥段。
他的声音洪亮而清晰，比年轻人还要精力充沛，庄严而神圣。
坐在台下的法兰籍的主教们面面相觑，甚至有人在心中暗骂，他再不死我要死了。
至于北方的莱亚贵族们，或是讶异或是虔诚地垂下头颅，聆听这场与其年轻时别无二致的弥撒。
“弥赛路亚！”
将一整段赞歌一口气唱完，强尼八世不发出任何声音地喘了两口气。
然后他才再次用咏唱的声调，热情高喊起来：“弥赛路亚！”
“弥赛路亚！”
台下的众人纷纷附和，双手握在胸前，虔诚地祈祷起来。
宣告了弥撒的结束后，两名侍从僧迅速上前，从强尼八世手中接过了沉重的权杖和福音书。
“冕下，您要休息一下吗？”歇利看着
“不用了，你去把晚宴和常服安排好。”
“明白了。”歇利一边帮强尼八世脱去圣衣，一边低声道，“您有任何不适，一定要和我说。”
强尼八世不着痕迹地点点头，便挤出了慈祥而又和蔼的笑容，沿着台阶，朝站起的人群走去。
歇利松了一口气，托起圣衣，便朝着后堂走去。
强尼八世一眼便认出了人群中的荆棘园大贵族，奥梅斯·奥布莱克斯·欧斯拉大公爵。