帝国历1444年12月28日。
大泽乡，秋暮岛。
寒风从袖口钻入了米特涅的衣服，他不由得打了个寒战。
跟着克里斯帕，他们从贞德堡出发，穿过了阴暗的野蛛林，经过四天的旅程，终于到达了目的地。
“他们把这里改名叫大泽乡了？”
“对啊。”茜茜一边和认识的人打招呼，一边笑着说，“不然老是叫黑骨沼泽的，不好听。”
点头回应后，米特涅站在码头，环视着这座小小的港口。
相比于港口的货物吞吐量来说，这座港口实在是太大了，再加三四倍的货物吞吐都绰绰有余。
望着那些吃力地将木材搬上码头的兽化人，米特涅心中升起了一股好奇。
这些野性难驯且信仰异教的兽化人，这位神奇的圣孙，到底是通过什么手段将他们收服的呢？
口才吗？还是武力？
“茜茜姐！”在马蹄声中，阿尔芒从远处骑着马跑来。
茜茜马上笑着向曾经历尽磨难的同伴挥手：“在这那。”
阿尔芒跳下马，和茜茜来个大大的拥抱，寒暄了几句这才看到了身后这几个随同而来的使者。
“哈哈哈，不好意思，毕竟是一起走过血汗之路的同伴，激动了一些。”阿尔芒走上前，与米特涅等人互相行礼，并自我介绍。
“……我是拜圣父会的大辩经师，教长托我给您带个话，他在军营训练士兵，有些繁忙，让您先去城市转一转，休息休息，下午或者傍晚再见面，您觉得如何？”
这個开朗的小教士让米特涅印象不错，连带着对霍恩的印象都好了不少：“好啊，没问题啊，那走啊。”
一行人各自骑上了骑乘马，朝着小镇的方向行进。
走出了码头，随着马队前行，周围的一切却开始荒凉起来。
薄薄的白霜粘在枯黄的草叶上，浑浊的阳光斜射透出灰霾，艰难地铺在黄黑相间的土地上。
尽管阳光照在后背上，可安达尔却感觉不到多少暖意，仿佛连阳光都被冬日的寒意吞噬。
稀疏的灌木丛在寒风中摇曳，叶子早已落尽，只剩下枯黄的枝条在勉强生存。
当骑着马从大道上走过时，安达尔看到了原野上遍布泥浆中冒着气泡的泥沼。
米特涅捏住了鼻子，他有些受不了这股恶臭：“阿尔芒阁下，还有多久才到？”
“快了，快了。”阿尔芒骑在马走在最前面，“你们听，是帕拉河流水的声音。”
穿过一片稀疏的树林，跨过重新修缮的小桥，一大坨废墟便隐藏在灌木之后。
不过眼尖的安达尔还是在混乱的断壁残垣中，看到了小镇的大门。
“没想到这里居然有一座艾尔帝国的遗迹。”作为学者的马夏尔嘴角上扬，抑制不住地兴奋。
陪同的大诵经师托马斯竖起了大拇指：“没想到你小子还挺识货，没错，这是我们教皇国是艾尔第三帝国的证明。”
艾尔第三帝国？米特涅将疑问的眼神望向茜茜。
“拿来欺骗那些兽化人的幌子，别揭穿了。”手掌捂在嘴边，茜茜压低了声音。
“哦哦哦。”米特涅恍然大悟，怪不得那些兽化人这么听话。
安达尔看着托马斯笃定的眼神，总感觉哪里怪怪的。
沿着帕拉河往上，一行人来到了两截断门前，那古艾尔形制的线脚和条形凹痕顿时让马夏尔大叫起来。
“柯林斯石柱，典啊，太典了。”
“罕见啊！太罕见了！亚历山德鲁斯大帝青年时期的画像！”
与马夏尔忍不住激动地大呼小叫不同，有一定鉴赏水准的米特涅则将注意力放到新建成的房子上。
观察着眼前这个带着艾尔风格又具有古典风味的建筑，米特涅心中的好奇感又多了几分。
他不得不承认的是，这座小镇的街道真的相当干净，大街上居然没有多少屎尿。
这一点甚至比急流市做得要好。
看着路边的公共厕所和鼻青脸肿推着小车捡屎的人，米特涅不由得莞尔一笑。
如果说唯一有缺点的话，那就是缺少行道树和花圃的绿植了。
在摆脱了凄凉的荒原和废墟后，鼻尖的烟火气，让安达尔原先郁闷的心情抒发出来不少。
很快，他便看到了一个感兴趣的场景。