当朝老皇帝，修炼仙法，道行未知。
当朝太子，勾结香神教，底牌未知。
如今，又冒出来一个十二皇子，体内流淌着灵气，同样是实力未知。
后面没露面的，还有四皇子、七皇子、八皇子、十皇子和十一皇子……
难怪在香火神教的口中，凌州就是京城，京城就是凌州。
不过，如果说世上谁最容易接触到仙法的话，自然就是曹家人，只是这么多年来，貌似只有皇帝老儿有所成就。
但即便他们不止一人接触到仙法……
也都还是对孙象宗手里的东西异常渴望。
只能说，师父大概率是独树一帜，与众不同。
“殿下。”
陈三石做出请的手势：“快快请进。”
他吩咐赵康等人沏茶。
茶具、茶叶都是最近几日临时从集市上买来的。
曹芝没有急着喝，只是一手拿着杯子，另一只手轻轻扇风，嗅了嗅，随即说道：“如此粗茶，怎能配得上陈大人这般英雄？”
陈三石淡淡道：“确实是粗茶，寒舍也是临时借用之地，还请殿下不要嫌弃。”
“无妨，我早有准备。”
曹芝说着，轻轻拍手。
“是！”
一声令下。
立即有人把提前准备好的茶叶、茶具，甚至还有一张珍贵异种楠木制成的茶桌搬进来，又在他们周围摆上屏风，最后又有两名美人进来伺候。
“殿下倒是个‘雅’人。”
陈三石看着如此排场，面无表情地说道：“出门在外，竟然还随身备着茶具。”
“见笑见笑。”
曹芝解释道：“本王平日里爱茶，又实在喝不惯外面的茶，走到哪里，就干脆随身携带了，陈大人快尝尝，这茶是初春的第一茬嫩叶，在特定时间特定地点，都是豆蔻少女用粉唇衔下来的，喝起来有股别样的清香。”
“……”
陈三石没有继续唠闲话：“不知道殿下大驾光临，是有什么事情要吩咐？”
“诶，陈大人误会！”
曹芝郑重其事地说道：“本王在此声明，我只是特别敬佩陈大人的才华和英雄气，故来上门交朋友，绝对没有别的任何意思！”
他说着，从怀中取出两本册子。
“陈大人。”
“这是你从军以来所有战役的舆图行军记录，本王都快背下来了，实在是对你佩服得很。”
“殿下是王，末将是臣。”
陈三石回应对方的恭维：“王和臣之间，只有本分，殿下如此说，是陷臣于不义。”
“生分，还是生分！”
曹芝调侃道：“陈兄，我和我那几位哥哥不一样，没有那么多规矩，大可不必如此生分，陈大人如果愿意的话，你我今日就结拜为异姓兄弟！
他屏退左右，
“我是隆庆五十三年腊月生人，比陈大人还要小上半岁，
“不如以后，就对陈兄以大哥相称，伱放心，此事就你我二人知晓，不会给大哥带来任何不好的影响。”
皇十二子。
是隆庆皇帝修道之后，唯一的子嗣，也是最后一名子嗣，年纪比之皇孙曹樊还要小上一些。
“殿下……”
陈三石才张嘴，就又被打断。
“陈兄莫不是担心，你我二人结拜之后，小弟将来在朝堂上以此来捆绑陈兄？小弟对天发誓，断然不会！
“大哥在上，请受小弟一拜！”
十二皇子曹芝，直接跪倒在地，脑袋更是重重叩在石板地上，发出“咚”的一声闷响。
一套流程走下来。
陈三石甚至连拒绝，不，是连插话的机会都没有。
跟皇子、曹家人结拜。
非但不是好事，反而天大的麻烦。
他又如何看不出来，这位殿下是故意为之。
好歹也是曹家皇室，脸皮竟然是厚到这种程度。
好啊。
既然不给拒绝的机会。
那就不拒绝了。
反正你磕你的头，喊你的大哥，将来有事上不上，就很难说了。
“殿下请起吧。”
陈三石扶都懒得去扶。
“这么说，大哥同意了？”
曹芝这才起身，仔细地掸去锦衣之上沾染的灰尘：“太好了，我也算是有自己的亲人了。”
“亲人？”
陈三石故意顺着对方的话询问：“殿下光是兄长，就有……”
“唉！”
曹芝叹息道：“大哥有所不知，皇室之人，何来弟兄？小弟是父皇最小的儿子，自幼便没有任何野心，只想做个庸碌无为的闲散王爷，偏偏父皇找人传授我武艺，一不小心，就成了天才。
“后来又被安排着，经手一些政务。
“然后……就被几位哥哥盯上了！
“倘若不是还有个锦衣卫指挥使的差事在手上，只怕性命都难以保全。”
皇室争端。
个人、家族、皇帝、朝中故旧，错综复杂，很多时候个人的想法并不重要，自然会有势力推着你往前。
但。
陈三石没心情听此人半真半假的诉苦。
他问道：“殿下跟我说这些，是有何用意？”
“大哥别误会，小弟虽然跟大哥初次见面，但是一见如故，故此按捺不住，倾诉心中苦楚，同时，也是给大哥提个醒。”
曹芝郑重道：“过两日，我四哥、八哥他们肯定会来拉拢大哥，大哥千万要明哲保身，不要贸然参与进任何一方！”
“哦？”
陈三石说道：“殿下何意？”
“小弟得到消息，此次紫薇山封禅，他们要对太子下手！”
曹芝感慨道：“大哥千万不要参与其中，否则的话，万劫不复啊。”
太子……
陈三石心中暗忖。
难怪太子忍不住要动手。
再不动手，其他兄弟就要先下手为强了。
太子监国四十年。
势力辐射极其广泛。
整个东境、西境的一半，北境的三分之一，外加上中原地区的一半，也就只有南方和西南是四、八两人的势力范围，而且近些年还在不断遭受蚕食。
根据曹芝所言。
此次，四、八联手，准备最后一搏，以太子推荐培养的“董安”为由头，再加上虎贲军近些年的扩张，又罗列了一些其他的罪名，准备先撤去他的监国之职。
只是……
他们恐怕想不到。
太子不陪他们玩了，要直接来更狠的。
“殿下不该跟末将说这些的。”
陈三石起身道：“末将行伍之人，只想杀敌，对朝堂争端，不感兴趣。”
“不感兴趣就好，小弟也是好意提醒。”
曹芝又说了几句闲话后，才起身告辞。
茶具之类的东西，也有人随后收走。
“没野心？”
陈三石看着他离去的背影：“只怕你才是野心最大的。”
……
“殿下！”
出门之后。
一名锦衣卫凑上前来：“您方才在陈三石面前的姿态，是否有些太低了。”
“低吗？”
曹芝阔步往前，嘴里啃着不知名的果子：“要是我这样对孙象宗，你觉得还低吗？”
“这……”
锦衣卫张昭回答道：“不低，但他只是孙象宗的弟子而已。”
“你错了。”
曹芝往地上吐着果皮，淡然地说道：“他以后会比孙象宗强。”
“殿下对他的评价这么高？”
张昭意料不到：“就是看起来，他没那么容易拉拢啊……”
“废话。”
曹芝满脸无所谓。
他在演戏。
对方知道他在演戏。
那又如何？
名义上的关系，这不就有了吗？
以后能不能是朋友，以后再说。
他在朝中根基弱，连锦衣卫都掌控不住，弱就要有弱的觉悟，低个头而已，万一真拉拢到身边，简直就赚大发了。
当年父皇上位。
不就是靠着孙象宗他们？
“嗒~”
曹芝把吃了一半的果子，顺手丢在路边。
立马有一名乞丐从阴暗的巷子中爬来，伸出黑黢黢的手想把半个果子捡走，却看到一双精致奢华的靴子出现在手边。
他缓缓抬起头，对上一双带着古怪笑意的双眼。