在与刘备的交战中被击败，袁术势力内部出现了分裂，为了稳定自身，袁术在短暂的休养之后决定找个软柿子捏一捏，这一次，袁术盯上了陈国。
九月，袁术派人刺杀了陈王刘宠和陈相骆骏，趁陈国内部动荡群龙无首的时候，袁术亲率大军攻掠陈国，烽烟所过之处生灵涂炭，百姓流离失所，陈国也因此破败。
陈国距离颍川不远，曹操因此感受到了威胁，号召刘备与孙策攻打袁术，更是亲自率军东征，袁术自知不敌便率军退回淮南，只留下李术等少量兵力断后。
孙策乘机攻打豫章，袁术军主力被堵在寿春城中无力增援，一时间陷入被动可谓四面楚歌。
天子诏书传到徐州时，早已准备了半年之久的刘备立刻安排大军出兵淮南，这一次，依旧是张飞、陈登留守。
“报！臧霸遣使求见！”
大军正要出发，这个节骨眼上臧霸派人来做什么？
刘备一愣，喊道:“有请！”
不多时，一身戎装的臧舜大步走了进来，拱手道:“见过刘使君！”
刘备正想问使者前来所谓何事，抬头却瞧见此人很是眼熟，想不起来在哪里见过。
看着刘备发愣，臧舜笑道:“在下臧舜，上次来与使君道贺的臧艾是我的兄长。”
刘备恍然大悟，怪不得总觉得眼熟，他们兄弟二人长的实在太像了。
“原来如此！贤侄此来所为何事？”
臧艾道:“家父听闻使君要攻打淮南，特派在下领三千兵马前来助战，听凭使君差遣！”
哦？三千兵马对于臧霸来说可不是个小数字，何况领兵的还是个亲儿子。
刘备也不是傻子，略微一想便知道了大概:此前袁术已经是屡战屡败，这次更是被曹操、刘备和孙策三家围攻，胜负几乎没有悬念，臧霸在此时下场可谓是稳赚不赔，打打顺风仗，战后也能分一杯羹。
这倒也不是什么大事，刘备笑道:“也好，此战之后我必将奏明天子，不负你父子的忠心！”
等的就是刘备这句话，臧舜再次拱手施礼:“多谢使君！”
刘备命赵云为前部，亲率大军沿着淮河水陆并进，出了淮陵很快就到了钟离。
钟离守将见刘备大军来势汹汹，不敢抵抗于是弃城而走。
寿春宫殿中，袁术得知钟离守将弃守城池后大怒:“临敌不战而逃，要你何用！殿前武士何在？将此人推出斩首！”
钟离守将听到斩首，吓得双腿一软跪倒下来:“陛下饶命啊！臣知罪！”
“臣等请陛下息怒！”文武百官跪倒一片，纷纷为钟离守将求情。
“当下正是用人之际，陛下，临阵斩将于军心不利，还是留着他戴罪立功吧！”
袁术怒道:“刘备过了钟离，距离寿春只有百里之遥，中间更是只有当涂下蔡可守，刘备万一攻克当涂，寿春便岌岌可危！此贼不斩，如何正我军心！”
不等众人再求情，袁术连连喝令武士进殿，将钟离守将拖出宫门之外斩首。不多时，钟离守将那血淋淋的人头被悬挂在城头上，三军悚然。
袁术担忧当涂守军挡不住刘备，一面派袁胤驰援当涂，一面又派女婿黄猗率军两万人马进驻下蔡。