坊市内，卖火烧的小摊旁。
孩子们一人手里拿着个驴肉火烧，也不去占专门给贵人们的带着遮阳棚的座儿，就蹲在墙根边，狼吞虎咽得吃得满脸油光，别提有多香了。
这些毛头小子，都是城西码头那些卖苦力的苦哈哈们的孩子，家里穷也上不起学，平日里就在窝棚区里抓鸡撵狗的，偶尔也会做些小偷小摸的事情。
李于吕也住在城西的窝棚区，不过他的出身比这些穷苦孩子们要好不少。
他的父亲早些年在药铺当学徒时跟药铺老板学过字，在赵氏商行入驻城西后很是走运的成了商行里的一位小管事，负责清点码头运来的货物。
而李父自感自身仅仅只是因为识字，便与码头做苦力的苦哈哈们有了云泥之别，对“学习改变命运”这话更是重视，于是不遗余力栽培自己的儿子，紧衣缩食为他置办文房四宝、请教书先生、供他考取功名。
只可惜李于吕虽也勤奋苦学，但却实在不是读书料子，学了小半辈子也只考了个秀才。
两月前，李父去世，李于吕要丁忧三年，下次京考连参加的资格都没有，更甭提当举人做官了。
而家中经济原本全靠老父，如今老父去世，家中还有病弱的老母待养，养家的重担就落在了李于吕的身上。
李于吕读书不行，但头脑却是聪明，原本只想在商坊中谋个差事的他，在逛了一圈商坊后，便想出了远比给人当学徒、当伙计更好的赚钱路子——代排。
这事儿他一人做不了，于是便回窝棚区拉来了左邻右舍这些毛头孩子帮忙，本只是抱着试试看的想法，没成想生意竟是不错。
跟着他的这些孩子，有时一日入账的银钱，比他那在码头当苦哈哈的老爹还赚的多哩！
李于吕也是饿了，三口两口的就吃完了一个火烧，也只是个三分饱。
他意犹未尽得看着油布包里剩下的两个火烧，又垫了垫藏在袖里的银钱，犹豫了一下，还是把油布包上，将两个火烧包好后放进了怀里。
“好了，吃饱了下午再好好干！今儿个太阳不大，别拿个号就跑没影了，人家店里时不时查人的！”
正当李于吕朝着自己手下这般孩子们吆喝的时候。
长街那边，几名持着木棍的坊市护卫气势汹汹得朝着火烧摊走来，为首的是个留着两撇狗油胡的管事。
管事来到火烧摊前，摸着自己那两撇狗油胡，环顾周围人一圈，最终目光落在了李于吕的身上，伸手一指，驱使左右：“就他，带走！”
李于吕吓得当场腿就软了，心道：“完了完了，果然还是被坊市上面的人注意到了！”
当两名人高马大的坊市护卫一左一右架住他的胳膊的时候，他也不知从哪来的勇气，扯着脖子喊道：“我一人做事一人当！跟这些孩子没关系……”
“哦对，还有这些毛孩子。都带走！”
……
李于吕和那群孩子战战兢兢地跟着坊市的人走了，最终被带到了一处铺子前。
“这不是……粮行么？”
李于吕有点儿懵，他本以为自己这些人会被坊市的人关起来，亦或者是打一顿丢出坊市，可没想到竟是被带到了粮行这边。