“有时赶赴不及，被黑暗中妖邪所害，是常有的事情。”
“但像是今次这样，被人盯上，在净地之外，遭到劫杀，此类事情，倒也并不罕见。”
他偏头吩咐道：“把他们尸骨收敛，就地安葬了罢。”
“是。”
其余人显然声音都低落了些。
却听得刚才那人，忽然连连摇头，说道：“不是被劫杀的，货物还在，高大哥他们两个，都在那儿看守，等咱们去运回来。”
“不是被劫杀的？也不是被妖邪所害？你不是说，他们被人用刀杀掉的吗？”
“是刀伤，但是货物还在。”
“什么？”
这位潘二掌柜，甚是惊愕，虽然在外行走多年，却也没有遇见过这般奇异之事。
“哦？”
林焰也有些许诧异，说道：“既然碰见了，本使随你同行，可方便否？”
“掌旗使愿意替我等勘察，自然是再好不过了。”
这位潘二掌柜，当即露出喜色。
随后他让其余人，在此等侯，又携十余人，连同林焰，朝着前方那一处净地而去。
净地不在路边，在山林之内。
走了约莫一刻钟，临到近前，便觉血腥味，扑鼻而来。
“不是夜间杀的！”
林焰对于血腥味极为敏感，暗道：“一个时辰前的事，那时已经天亮了。”
再往前看，有大片残尸，连同拉车的马，都被斩成了三段。
货物洒了一地，看着像是绸缎布匹。
“哎呦，这些货都染上血了，还怎么出手啊？”
潘二掌柜揉着脑袋，哀叹不已，连连摇头。
留守在此的二人，离得颇远，此刻见到有同伴到来，才连忙迎来。
这也是一种不成文的规矩。
通常三人组成一个小队，遇事则有一人返回报信。
留下二人作为看守，并且互相戒备，避免私窃暗藏。
“二掌柜，都死光了。”
一个中年人迎上来，叹了声：“距离净地，就三十步，他们明显发现了危险，想逃入净地里的，但好像一下子，就全都死了。”
林焰没有说话，近前看了一眼，发现这遍地的残尸，看似死者甚多，实际上是四具尸体，惨状不忍目睹。
“炼精境的刀！”
林焰终于开口，语气变得极为凝重，说道：“就算是内壮巅峰，也劈不出这样的刀。”
他伸手指了指地上，那里有一道深不可测的沟壑，显然是刀痕。
而且这些商行之人的武器，都被直接劈断了。前后交手，不到一个呼吸。
“炼精境？”
潘二掌柜面色大变，旋即连忙摇头，说道：“这案子不查了。”
他大手一挥，朝着其他的伙计喊道：“快收拾货物，去高柳城，不要耽搁了……”
“……”
林焰扫了一眼，没有阻拦。
这些人显然是招惹不起炼精境的人物。
更何况凶手已经走了，眼下商行需要尽快启程，天黑之前赶赴下一座净地，明日才能到高柳城。
就在商行众人收拾货物的时候，林焰蹲下身子，看着这地上的残尸。
“人是被刀劈开的，但是心脏被扯出来，给活吃了？”
林焰脸色变幻不定，忽然有所察觉，抬头看去。
前方树上，青叶随风而动，沾染了一些血迹。
这个炼精境的凶手，杀人之后更是吃了心脏，踩了满地的鲜血。
临走时，是以极为不俗的身法，跃上树梢，踏步而行。
“血迹？”
林焰上前而去，将那几片树叶摘落下来。
他铺开在地上，逐渐拼凑，终于凑出一个印记来。
尽管残缺不全，中间更有大片的裂纹。
但从这残碎的印记当中，林焰看见了熟悉的感觉。
他缓缓抬起脚，看了看鞋底。
监天司的靴子！
他微微屏息，一言不发。
疑似监天司出身，炼精境的人物！
这条道路上，目前来看，只有一人符合。
“这是从栖凤府城来的那位镇守使？”
林焰侧头，回望了一下自己的包袱。
内里还有覆盖了双翅白猿的兽卵。
奇书第九册的抄录篇章，也是那位镇守府负责运送过来的。
自己践踏黑夜规则的不祥之兆，真就这般灵验吗？
——
半个时辰后。
商行收拾完毕，已经开始启程。
而林焰也准备继续前行。