夜色下的林焰,一身朴素衣衫,清秀而苍白的脸上,满是杀机。
他提着刀,穿过了巷子。
从巷子的另一端,走出来个浑身黑袍,五官全然不同,脸上没有任何表情的青年。
“入夜已封城,回去!”
守城的士兵,远远地大声喊道。
“监天司办案,开城!”
林焰从怀中掏出一个令牌,脚步未停,朝前而来。
他来到城门前,偏头说道:“给我一盏柳枝照夜灯!再拿三炷香,一对红烛!”
“这不合规矩……五爷?”
那守城的校尉,正要拒绝,却忽然认出了他。
看见对方眼中满是杀机,不由得浑身一颤。
再想起对方杀星的名号,顿时偏头喝道:“听到没有?拿一盏柳枝照夜灯,再拿三炷香,一对红烛!”
他说完之后,才小心翼翼地道:“五爷这么晚了,出城作甚么?城外可凶得很……”
林焰面无表情,一言不发,从一个小兵手里,接过了柳枝照夜灯,以及三炷香。
那城门校尉见状,又迟疑道:“您是监天司的人,从城里出去,倒也合乎规矩!但是,天亮之前,城外的一切,都不允许入城的,待会儿您……”
“不让你为难。”
林焰语气低沉,说道:“我等天亮之后,才会回来。”
他提着柳枝照夜灯,沿着城门打开的缝隙,快步走了出去。
城外阴风阵阵,黑暗无边。
柳枝照夜灯的光芒,渐渐远去,如同萤火虫一般,在无尽的黑暗之中,消失不见。
这一点光芒,只能照亮身前三尺。
照不清这漫漫长夜,无尽的黑暗。
守城的兵卒们面面相觑。
随后才听一個小兵低声道:“都说这位五爷号称杀星,是个凶人,没想到这么凶,敢出城走夜路?”
“所以他这不是跟咱们借了柳枝照夜灯了嘛?”有人笑着道。
“城外黑暗无尽,妖孽横行,一盏神灯也未必奏效。”
这名守城的校尉,微微摇头,解释道:“高柳城是‘柳尊’庇护的地方,咱们在城墙上挂着柳枝照夜灯,就是宣明边界!”
“黑暗中的强大邪祟,除非是想要与‘柳尊’开战,否则不敢来犯。”
“当然也难免会有意外,咱们守城的兄弟,每年算下来,难免也会折损一些人手。”
“守在城下,尚且如此,而出了城,就更不一样了。”
“不是每一个在黑暗中的邪祟,都愿意给‘柳尊’一个面子的。”
这位校尉,揉了揉眉头,神色有些凝重,说道:“听说去年在府城那边,就有一位大人物,出城接收供物,但在回城时,不知为何,耽搁了时候。”
“尽管途中打起梧桐照夜灯,但还是被吃净了魂魄,一行六人,肉身无损,呼吸依旧,但都醒不过来了。”
这些兵卒面面相觑,只觉得夜间的寒风,忽然变得有些刺骨冰冷。
“梧桐照夜灯,那可是象征着庇护府城的‘梧桐神母’,这都镇不住邪祟?”
“所以,天亮之前,他若回城,绝不能放进来!”
这位校尉脸色极为凝重,低声道:“谁也不知道,夜里回来的,究竟是人,还是什么东西……”
众人皆是沉寂,一时间心头愈发沉重。
尤其是近来加入城卫司的新兵,更是吓得脸色有些发白。
——
柳枝照夜灯。
这灯笼看似寻常,但底下悬着一根柳树枝条。
这自然不是庇护高柳城的“柳尊”本体枝条,而是种在庙中的柳树,沾染了柳尊的气机。
而灯笼之内,其实有个罐儿,盛放灯油,点上油芯。
灯笼本身,二百文钱,不算便宜。
但灯油也是极为昂贵。
这是出自于柳尊神庙之中的灯油,单是一两油,就得一百文钱。
平常百姓家,即便买了这个柳枝照夜灯,也基本点不起柳尊神庙所制出的灯油。
但寻常百姓,入夜基本就不敢出城,买来柳枝照夜灯,通常也是放在家中,保个安稳。
往往是在逢年过节、乔迁入宅、嫁娶成婚之时,才会点上一盏柳枝照夜灯,彻夜不熄,作为吉祥之兆。
这已成当地风俗。
“……”
林焰提着柳枝照夜灯,沿着道路,一路疾奔。
高柳城已经离得远了。
但他回望一眼,还是看得到淡淡的火光,笼罩着整座城,如同匍匐在黑暗中的庞然大物。
城守府每天都会支出固定分量的灯油,围绕在城墙上面,每隔百步,就点上一盏,亮明边界,驱散邪祟。