隆庆元年九月二十三日，户部终于放出话，开始发放七、八月份的俸禄。
鸿胪寺主簿袁咸安在鸿胪寺里坐立不安。
同一值房的同僚也焦急不安，嘴里发着牢骚。
“我们五寺就是后娘养的，俸禄也得等六部都察院的老爷们领完了，才轮到我们。”
“那不，五寺就我们鸿胪寺、太常寺、光禄寺是后娘养的，人家大理寺虽然比不上刑部，可是多少能在刑名上吃上一口。
太仆寺更不得了，马政革新，银子就跟通惠河的水一样，源源不断地往他们仓库里流。现在京里各衙门，腰包里钱最多的，就是太仆寺了。”
“我听户部的同乡说，户部这次要清查欠账。凡是在户部欠有旧账的，从这回发俸禄起，从里面扣。”
袁咸安心里一惊，连忙出声问道：“真的假的？”
另一位同僚答道：“真的。我听户部的同科说，户部尚书高公亲自发话，所有在户部有欠账的，从这月开始扣钱。不过不扣禄米，只扣俸钱。”
袁咸安心里稍微舒了一口气，按照成祖时传下的祖制，“一二品四分支米，六分支钞；三四品米钞各半；五六品米六钞四；七八品米八钞二。”
自己鸿胪寺主簿七品官，每月俸禄七石五斗。
俸禄八成米，钱给二成，自己在户部有欠账，就算两月的俸银全扣了，还有十二石米，就算户部的人心黑一点，给三分之二陈米。
拿去米店换，还能换回七、八石的新米。加上户部发的新米，足够一家六口吃两个多月了。
袁咸安在心里暗暗地算了一下，觉得日子还能凑合着过，不由地踏实了一点。
这时，一位其它值房的同僚跑过来说的一番话，又让他的心悬起来。
“诸位，我听户部的同年说，这月又开始折色了！”
“什么！”袁咸安等人忍不住围了过来。
当年成祖皇帝为了修建北京城，下令百官、勋贵、宗室俸禄，三成支米，剩下七成“春夏折钞，秋冬折苏木、胡椒”。
后来宣德年后，废除了一段时间，可是一旦朝廷国库紧张，就会延用此祖制。嘉靖朝四十六年里，有过七八年这样的折色。
现在大明宝钞比擦屁股纸还不如，肯定折的是苏木和胡椒。
苏木是重要的染色物料，胡椒是香料和药材，这两样东西平时还能卖得起价，关键是百官都折色苏木或胡椒，京城到处都是折卖这两样货品，肯定卖不起价了。
又一位同僚窜过来，悄声说道：“没错了，这月折的是胡椒，户部、吏部领俸禄的人出来说了，四品以下支两成米，其余八成折成胡椒。”
“四品以上呢？”
“四品以上全部支四成米，其余六成折成胡椒。”
“操！四品以上的官老爷，也不缺那点银子，全折成胡椒也不影响他们吃香喝辣的。我们不行啊，我们没有夏冰冬炭的孝敬，全指着俸禄过日子啊！”
袁咸安在心里一盘算，凉了半截，完蛋，下月全家要吃土了。
到了下午，轮到鸿胪寺的官员去领俸禄，袁咸安随着同僚们一起来到户部陕西清吏司。
按照律制，百官、勋贵、宗室的俸禄由为陕西清吏司核算和发放。
只见陕西清吏司外面一堆的绿袍青袍官员，人头涌动，熙熙攘攘，各个嘴里都没有好话。
“码得，又折物！折它娘的物！原本到手的俸银就没多少，一家买布做衣、油盐酱醋、人情往来、看病抓药，全在那点俸银里抠。
现在好了，本来没多少，还要被折物，我拿着这堆胡椒干什么？能当饭吃啊，还是能当钱花啊！”
“听说统筹局、督办处那边，一水的金花银子。”
“码得，没天理，大家都是读圣贤书，都是科试出身的，凭什么他们俸禄给的那么高，还直接给银子。”
“岂止给银子，听说他们每月有福利，直接给购物券。”