曹全的事务房中。
刚给魏明送完茶的笔帖士来到这里，朝着坐在椅子上的曹全拜下：“参见大人。”
曹全微微颔首，“免了吧，魏明这几日在干什么？”
“在大人的神机妙算之下，他还能够干什么？自甘堕落，做些工匠活而已。”笔帖士恭维着说道。
曹全听完笑了起来，显然他对自己的计策很满意。
“那就好，继续盯着。”
“是。”笔帖士俯身答应下来之后，脸上浮现出一些犹豫。
见曹全正志得意满，小声试探着问道：“不过小人有一事不解，不知道大人可否指点一二？”
曹全这才正眼瞧过去，笑着说道：“什么事？说来听听。”
笔帖士斟酌一二之后，问道：“小人听闻魏明是奉皇上旨意炼钢，咱们这样拖着他......万一被皇上知道了......”
笔帖士以为有着曹全做靠山，起初并不把魏明放在眼里。可是当天听闻魏明是皇上下旨赐的官，并且是奉旨炼钢之后，他心里还是有些担心的。他怕和曹全做的事情被皇上知道了，那他就吃不了兜着走。
曹全一听，脸上顿时露出不满之色。
笔帖士见曹全就要发怒，连忙解释道：“小人就是担心这件事连累到大人......”
见笔帖士是为自己考虑，曹全刚刚冒出的怒气立刻就散了。
哈哈一笑，和笔帖士解释道：“这你不用担心，本官早有计较。”
见笔帖士满脸不解，曹全更是非常自得，继续说道：“什么奉旨炼钢，那不过是魏明往他自己脸上贴金罢了。不过是他拿着鸡毛当令箭，想要压制本官的借口！”
“大人英明，一眼就识破了那魏明的奸计。”笔帖士连忙奉上马屁。
偏偏曹全对此十分受用，他继续说道：“再说了，谁说本官不给他调拨了？”
“嗯！啊？”笔帖士脑子反应不过来宕机了，他满脸不解地看着曹全。一会儿不调，一会儿又调，这究竟是要干什么呢？
“本官若是被给魏明调拨工匠物资，到时候他炼不出来钢，到皇上面前告本官一状，本官该怎么办？”曹全看着笔帖士的眼睛。
“这这......”笔帖士完全糊涂了，他不明白曹全究竟要干什么，“那为何大人又不给他呢？”
曹全呵呵一笑，老神在在地往后靠在椅背上，笑盈盈说道：“本官从来就没有想过不给他工匠物资，因为那样本官也吃罪不起。但是......”
“本官可以拖啊！”
“皇上日理万机，炼钢这样的小事根本就不被皇上放在心上，短时间内皇上是不会想起来的。本官要做的就是在皇上想起来此事之前，把工匠物资调拨给魏明。”
“到了那时候，他完不成皇上给他的旨意，那就和本官无关了！”
笔帖士恍然大悟，瞪大的双眼里面充满了佩服。竖起拇指赞道：“高！真是高啊！大人把工匠物资给了魏明，他自己炼不出钢来，那就是他自己的问题了。这样一来，谁也不能说大人的不是。”
“服了！小人心悦诚服！”
说着，笔帖士朝曹全五体投地跪拜下去，一副顶礼膜拜的样子。
“哈哈哈！”曹全的虚荣心得到了极大的满足，觉得这个笔帖士实在是太贴他的心意了。
......
乾清宫。
朱棣坐在案桌后面，一手撑在扶手上，手指慢慢捋着胡须。
身材胖胖的太子朱高炽，正在向他汇报着事情：“......建文三年朝廷的赋税是三千七百六十二万五千一百四十三石，由于靖难之役的影响以及爹您下旨减免山东、河南、河北等地的赋税，今年的税收恐怕会大大减少。”
“减少？”朱棣一听就不乐意了，这可是他的钱袋子，“要减多少？”
朱高炽抿了抿嘴唇，道：“据夏尚书的推测，大概会减少一千万石。”
“这么多？”朱棣豁然起身，双拳紧握一副十分不甘的样子。
朱高炽重重点头。
朱棣挥舞起拳头，犹豫了片刻又无奈放下，叹道：“一千万石就一千万石吧，既然是夏元吉说的，那多半就不会有错的。”
说完，朱棣重新瘫坐到椅子上，一副了无生趣的样子。
看到老大还站着一旁丝毫没有离开的意思，朱棣不由得呵斥问道：“还有什么？一并说了吧。”
如朱棣所愿，朱高炽又告诉他一个不好的消息。
“今年的钢铁产量也下降了很多。”
“钢铁怎么会下降？”朱棣横眉瞪眼看着朱高炽，“赋税减少还可以是因为打仗，但是生铁应该增加才对，怎么会减少？”