三年前，桃李书院涉赌一案，理国公府世袭一等子爵柳芳因为站错队伍，被免官处理不算，还因为查抄财货的数目不对，被今上勒令弥补十万两银子的亏空。
因此，理国公府被迫卖儿鬻女，一蹶不振。
不仅庶长女柳珊下嫁给了金城商户之子陆河为妻，其嫡女柳岩也被一品松江伯周进做媒，许给了神武将军之子冯紫英。
这本来没什么，可要是这个冯紫英拒不接受，反而还和已故内阁次辅王子腾的庶女王熙鹊眉来眼去，纠缠不休，这对于柳岩及整个柳家人来说，就不啻于是一种巨大的羞辱了。
她作为堂堂理国公府的嫡女，又不是长得不好看，居然比不过王家庶女？这让他们柳家人的颜面往哪里搁？
因此，理国公府的家主柳芳及其夫人，不止一次给柳岩出主意，让她一定要上点心思，把冯紫英的心儿勾住，要不然到时候冯紫英单方面提出退婚，她柳岩未必还能有机会嫁给王公贵族之家的嫡长子了。
但当时柳岩还小，仅十二三岁，不仅她本人懵懵懂懂，浑不在意，她的情敌王熙鹊也并没有把她这个小姑娘放在心上。
当时冯紫英对王熙鹊非常上心，逢年过节就送这送那，虽然名分没有定下来，但金银首饰却送了不少，价值高达数千两银子。
亏得冯紫英是跟着周进厮混，兴办千紫纺织场发了一笔小财，可以从他自己的小金库中承担这笔开销，不必走公账，要不然冯家人得知后，非得打断他的狗腿不可。
你冯紫英出身不赖，好歹也是神武将军之子，你做什么不好，要去给那个王熙鹊做舔狗？须知舔狗舔到最后，必定一无所有啊。
说实话，这个道理，冯紫英也不是不懂。
正所谓“近朱者赤，近墨者黑”。他跟在周进这厮身边瞎混了许久，早就从周进口中听说了许多混账话，比如说“女人的身子给了谁，心儿就给了谁”“女人要你钱就是不爱你”，但问题是，冯紫英在王熙鹊身上投入的沉没成本那么大，他又确实很吃王熙鹊的颜值，这件事情便基本上等于无解了。
感情的问题上，周进、韩奇等人顶多劝说一两句，但也不可能强迫冯紫英和王熙鹊彻底断掉。万一如冯紫英所说，他们俩最后真成了呢？
王熙鹊也自以为她将冯紫英拿捏得死死的，便完全没有把他放在眼里。
紫檀堡大爆炸那一段时间，冯紫英生死未知，王熙鹊却不受此事任何影响，反而去万寿寺上香，和宫里周太监的侄儿相了一次亲。
虽然因为王家人索要的彩礼太高，导致这门婚事没有说成，但也足以让冯紫英，成为了北平城中王公贵族子弟们口中的一个笑柄。
“周太监的侄儿都看不上，他冯紫英却甘愿做王家人的舔狗。我要是活成他那副怂样，还不如买一块豆腐撞死算了。”有人讥笑他道。
也有人说，“要怪就怪王熙鹊，明明不喜欢冯紫英，却偏偏要去招惹他，可怜神武将军之子，情感不顺，怕是今后要变成废人一个了。”
果不其然，冯紫英得知这个消息后，情感上遭受了很大的心理创伤，他一连在家中躺了许多天，对于朝廷授予他的五城兵马司巡城校尉这个官职，也坚辞不受。
神武将军府当然不可能坐看冯家嫡长子一直颓废下去，便让今上特意赏赐给冯紫英的那名美女，衣不解带，朝夕服侍，想要以此作为平替，解开冯紫英的情感心结。
但这效果不大，冯紫英都懒得多看她一眼，气得这名美女痛哭失声，再也不敢在冯紫英面前搔首弄姿了。
这也难怪，冯紫英虽然没有拿下王熙鹊，但王熙鹊却早已对他提出过一系列明确要求，比如未经她允许，便不能收用任何女人，冯紫英又如何敢违拗王熙鹊的这层意思？
一计不成，冯家人又安排柳岩负责照看冯紫英，想着这虽然是拉郎配，但这可是松江伯夫妇俩亲自做媒，或许看在周进的面子上，冯紫英会在半推半就之间，接受这门婚事，便能慢慢地从王熙鹊的阴影中走出来了。
王熙鹊听闻后，不甚在意，她甚至还冷笑了一声，故意抬头挺胸，展示了一番自己的傲人胸脯，随后娇声笑道，“哈哈哈，我记得那个小姑娘，还是一块搓衣板，身子都没有完全长开，也配和我王熙鹊叫板？”