当他被提拔为新建陕甘军营中军需官，临时参与汉中守军中下级武将裁撤事宜时，那些行贿者带着银子出现，他的心就乱了。
他还记得第一次面对那些白花花的银子时，他的手不受控制地伸了出去，指尖触碰到银子的那一刻，他的心跳陡然加快，一种复杂的情绪涌上心头——有紧张，有兴奋，更多的却是对财富的贪婪。
他当时心想，只要做得天衣无缝，这些银子就能让他摆脱庶子的卑微身份，过上梦寐以求的奢华生活。他仿佛看到了自己在亲友面前扬眉吐气的样子，那些曾经轻视他的人都将对他阿谀奉承。
到时候，还有谁敢说他是一个没用的赘婿？
可现在，他满心都是后悔。他疯狂地用拳头砸向地面，一下又一下，“砰、砰”的声音在牢房里回响。每砸一下，他的手就传来钻心的疼痛，可他却觉得这疼痛远不及心中悔恨的万分之一。
“我真是个蠢货！”他在心里怒吼着，眼泪不受控制地夺眶而出，和着额头的汗水一起模糊了他的视线。
那冰冷沉重的镣铐锁住了他的手脚，每动一下，就发出冰冷的撞击声，像是死神的倒计时。他用力拉扯着镣铐，手腕和脚踝处被磨得鲜血淋漓，可他感觉不到疼痛，只想着要是能摆脱这一切该多好，要是能回到过去，他一定不会再被贪婪蒙蔽双眼。
想到家中的亲人，父亲那偶尔流露出期待的严肃面容，母亲在府中谨小慎微、只为他平安顺遂的身影，他的心就像被一只大手紧紧攥住，疼得无法呼吸。
他记得小时候，母亲总是偷偷把自己的那份糕点留给他，眼中满是慈爱；父亲虽然严厉，但也曾在他表现出色时，微微点头表示认可。
还有家中妻妾孩子，虽然他是一个赘婿，但家中妻妾孩子却并没有谁因此轻视他。
记得前年冬日下雪时，他刚从柳泉居管事人员转任营中军需小吏，一妻二妾都舍不得他离开，不约而同地聚拢在他身边，四人大被同眠，如同地底的蛇一般交缠在一起，那欢快鲜活的氛围，那香艳旖旎的场景，恍如发生在昨天。
“我对不起她们，我是家族的耻辱……”柳强喃喃自语道。他蜷缩成一团，身体不停地颤抖，在这黑暗的牢房里，被懊悔与绝望彻底淹没，仿佛陷入了一个永远无法醒来的噩梦。
因柳强收受贿赂的数目太多，影响太坏，而理国公府又摆出了迅速完成切割的姿态，冀国公府内设刑法处副长官钟杰便不用再顾虑什么了，他直接建议将柳强斩首示众，以儆效尤。
冀国公府资政委员会对此案进行复审时，也投票表决同意，在商讨过程中，贾政、周太监等人还有些于心不忍，建议是不是可以折衷一下，将柳强编入敢死营，若是上阵厮杀三次不死，则可以赦免其罪，放还为民好了。
“毕竟他身上流淌着老理国公的血脉，不看僧面看佛面啊。”贾政替柳强求情道。
“谁的面子都不用再看，我没有这样的混账儿子。”柳芳冷着脸说道。
诸位资政见其态度如此坚决，倒不好意思再多说什么了。
案件资料报到冀国公周进面前时，周进感觉有些精神恍惚，有一种他若干年前击发出来的子弹，恰好今日命中他眉心的感觉。
诚然，柳强这厮不是个好人，他收受贿赂，中饱私囊，差一点儿引发原汉中守军的叛乱，祸乱军心，即便周进同意将其凌迟处死，也没有人替他喊冤。
理国公府诸人，也早已完成了对柳强的切割，柳强的生死，也不会在柳家人心中引起太多波澜了。
但周进却大抵有些良心不安。说到底，柳强之所以这般，不能说与周进一点儿关系都没有。
是周进当年设计，给副将柳芳挖坑，让当时的理国公府几将破产。
受到此事影响，柳强从国公府的一名少爷，变成商贾人家的赘婿，身份一落千丈，难免影响到了他的少年心性。
他急于求财，不想被人看轻，事发之后也流露出一种报复理国公府诸人的快感，这都属于家道中落、公子蒙难之后的一种常见心理。