总之，内阁首辅张楚面对朝野压力，心力交瘁，身心俱疲，最终死在同僚的言语攻击之中，享年六十二岁。
刚开始，今上和忠顺王还执弟子礼，为之辍朝，亲到张楚家中吊唁，谥号“文忠”，将其风光大葬。
但随着张诗远操纵九边彩票一事，出现了越来越多的证据，他们兄弟俩对于张楚家人的态度，便开始变得有些冷漠起来。
周进在这个时候才明白，他为何立下了那么大的功劳，却一直捞不到一个官职做，升官更是别想，原来是被内阁首辅张楚这厮给挡住了。
据前来报信的牛政说，今上和忠顺王本来有意于让周进担任兵部司官，或者坐上魏西平现在的位子，也就是担任霸州知州，但因为张楚极力阻拦，以至于周进一直处于悬空状态，迄今仍只有一个一品松江伯的虚衔。
“他张楚明显就是妒贤嫉能。早在筹办九边彩票一事时，松江伯您作为首倡者，功劳是最大的，可结果却是张诗远拿着三五百两银子，便把您给打发了。提起这件事情，我们这些武勋贵族子弟，没有一个人不替你打抱不平，只是迫于当时张楚一系势大，大伙儿敢怒不敢言罢了。”牛政喋喋不休地说道，意在劝说松江伯周进也给张家人参上一本，算是痛打落水狗了。
“怎么可以这样？就因为我周某人曾经得罪过他们，张首辅就要因私废公，阻挡我的上进之路？这真是有些太过了啊。”
周进嘴巴上虽然也跟着声讨张楚、张诗远父子，大骂他们俩把持朝政，妒贤嫉能，但心里面却只想哭。
“你们张家人这就过分了啊，又一次把我算计在内。你们父子俩当初故意打压我时，是不是就已经想到了会有今天？”周进失声说道，声音打着颤。
他把剩下来的话，憋在了心里面。压制我不让升官，还要让我想办法解救你们张家人，你张楚真是打得一手好算盘啊。
好在牛政这厮不通文墨，也不明白周进和张家人之间的纠葛，即便周进表情似笑非笑，似哭非哭，有一些滑稽，但他也不至于怀疑到周进头上去，实在是因为前一段时间，张楚对周进这厮的打压太狠了。
但周进心中却很清楚，张楚在对他明目张胆地进行打压时，可能就已经预感到了，他自己的时间已经不多了。
张楚虽然在朝廷中也不是没有铁杆盟友，但前任兵部尚书李春华，已经因为沈州兵败一事引咎辞职，另一位顺天府尹王允，又还没有达到入阁主政的这种段位。
而且王允是张楚亲信，张家人遇难时，王允若是想要搭救张家人，必然会遭到他人的极力阻拦。
惟有像周进这厮，在外人眼里，曾经和张首辅一家人闹出过不大不小的矛盾。现在张首辅一家人有事，周进即便不落井下石，但也应当不会仗义相助，这才是众人心目中的普遍看法。
也恰恰是因为如此，张楚在世时，对周进打压得越狠，越能让周进和张家人保持距离，不至于受到张楚倒台的负面影响，这样才方便周进想办法，对张家人施以援手。
现如今，在今上的授意下，锦衣府已下令将张家人软禁，里面的人不能外出，外面的人不允许进入，除非户部郎中张诗远能如实交代自己的罪行，吐出上百万两银子出来。
张诗远已经三天没吃饭了，他饿得前胸贴后背，全身上下一点力气都没有，也分不清现在是上午还是下午，他已经没有心情关注时辰的变化，只想着还需要多久，自己才会活活地饿死，获得最终意义上的解脱。
说起来，张诗远作为科考状元，智商远超于一般人之上，他在踏入仕途时，也曾想过这想过那，想过自己有可能会被皇上下令杖毙，想过自己有可能会在某一天战死沙场，但他唯独没有想过，自己有一天竟然会被饿死。
“外面有声音？”张诗远似乎听到院外传来了一阵喧哗声，好像是有人在张府大门口声嘶力竭地喊叫。