“你又不是不知道，那天晚上你不是也做了那个梦吗？邪神说要是我们扔了他，我们全家都会死绝！”
“邪神、又是邪神，我看他才像个邪神！”
很多记忆的碎片深埋在思维的底部，一经触及便纷纷扬扬地飞起。
齐斯忽然想起他父亲生前捐助的那个基金会，主营的似乎也是孤儿院相关业务。
他的命运本该和那个孤儿院有千丝万缕的关联，如果不出意外，他将被投入另一条与孤儿院紧密纠缠的命运线，因为拥有不同的经历而在性格的细节上有所差别。
但有一个棋盘之外的存在伸出手指轻轻波动了一下棋子，幅度微小得如同蝴蝶振翅，却让他从原有命运的罗网间错身而过。
本该属于他的经历被赋予另一个人，他得以安坐于此听别人的故事。
念茯叹了口气，唇角依旧含笑：“我和你说这些并不是想博取你的同情，只是因为这个副本给我一种很熟悉的感觉，尽管找不到任何外观上的相似，但我还是想到了那个孤儿院。
“资源都是那样的紧缺，所有人都投入没有赢家的生存竞争，争得头破血流、你死我活，却又完全看不到未来。打个比方，就像是一群蛆虫相争，争到最后得到的不过是腐肉罢了。
“那时候我就想，那里简直就是一个斗兽场。”
齐斯没有抚平队友童年阴影的闲心，在他看来别人主动吐露的故事比真不了多少，哪怕是真的，也不过是可以利用的把柄。
只是，一切都太巧合了。
副本给玩家们的食物刚好是老鼠肉，刚好可以被念茯识别出来。
念茯刚好有一段在孤儿院生活的经历，和他似乎有千丝万缕的关联。
他们刚好在这个副本中组成了一队，可以共享这些信息。
齐斯从进入游戏以来，就有一种被高位存在操纵的感觉，契也如实告知了他诸神赌局的存在。
但操纵似乎并不止于此，整个世界都好像是被编写出来的程序般按部就班。
而这种被操纵感在这个副本中到达了巅峰，从常胥发动【黑暗审判者】效果的那一刻，局势就在实际上脱离了掌控，接下来的所有选择都是被动做出。
他甚至不再居于舞台的中心，而成了一个类似NPC的存在，被玩家们虎视眈眈地算计着，随时准备发出致命一击。
——很糟糕，很令人不适。
“你和你的那位队友之间有联系方式吗？”齐斯看向念茯，“他那边的食物也是老鼠肉吗？”
念茯闭目两秒，再睁眼时点了点头：“是的，我怀疑这里的所有食物都是老鼠肉。”
“这样么？”齐斯垂下眼，看着自己的手指，一幅幅图景在眼前闪过。
“我想到了一种游戏，叫做‘斗兽棋’。”他说，“一共八种棋子，分别是象、狮、虎、豹、狼、狗、猫、鼠。其中，狮、虎、豹、狼、狗、猫都可以吃鼠，鼠则可以吃掉最大的象。
“按照斗兽棋的玩法，鼠和象的食物链关系将会是破局的关键。”
“你为什么觉得这是斗兽棋？”念茯皱起了眉头，“一共八种棋子，却只有六支队伍，而且，我们是‘狐’，不属于任意一种棋。”
“狐狸是犬科动物，对应斗兽棋中的‘狗’。而且，棋子并不一定在场中。”齐斯顿了顿，问，“你还记得观众席上坐在最高处的是哪种动物吗？”
念茯顺着齐斯的话语仔细回忆。
观众席上各式各样的动物挤挤挨挨，越靠近下面越是拥挤，越往上则越是宽敞。
下面的座位多是牛羊猫狗混坐，上面则是老虎、豹子和狮子等食肉动物，却有一种动物居于这些掠食者之上……
“大象。”念茯脱口而出。
齐斯颔首，平静地陈述：“在各种以动物为主题的游戏中，包括各种动画、的世界观中，只有斗兽棋将大象设定为最强的野兽。”
“只有斗兽棋么？”
“据我所知是这样的，而我相信副本不会设置超出玩家知识限度的谜题。”齐斯的手中，有一个浅金色的道具一闪而过，念茯没能看清那是什么，“斗兽棋的致胜关键是避免己方身处危险之中，并尽可能抓住对手的破绽。