8月份，全球的目光齐聚希腊雅典。
今年是奥运之年，第二十八届奥运会从8月13日开始就在雅典开始举办。
对于这一届的奥运会，巴伦前世最深刻的印象，就是华夏飞人刘翔，会在这一届奥运会，以12秒91的成绩，打破了110米栏的奥运记录并摘得金牌。
这不但是华夏的荣耀时刻，也是整个亚洲，以及黄种人的破纪录时刻。
雅典距离伦敦也不算太远，乘飞机三个小时到达，巴伦和邦妮以及子爵夫人在这个期间也飞抵雅典，观看了其中的一些比赛。
事实上，在近十年英伦在奥运赛场上的表现并不好。
1996年的亚特兰大奥运会上，英伦人的脸被打的啪啪作响……
要不是雷德克里夫和马修皮特森搭档在赛艇双人无舵手项目夺冠，他们就会实现奥运金牌的零突破——是突破到零而不是突破零。
更让所有英伦人难堪的是，当时泰晤士报记者目击到，两名英伦跳水队员摩根和艾利在亚特兰大当街售卖自己的奥运队服来筹措资金……
1997年，英伦做出一个重要的决定：为奥运奖牌撒钱！
英伦人“撒钱”的第一步，就是成立全英体育理事会——UK Sport。
这是一个有钱的机构，当时的梅杰政府决定，用政府财政拨款和全国彩票基金来“填满”全英体育理事会的账户。
全英体育理事会的工作任务就是为运动员的体育事业投资。
有了投入，英伦代表团的成绩开始有了起色——
2000年的悉尼，英伦获得了11枚金牌，而原时空，今年的雅典奥运会，英伦则收获9金……
只能说是“有了起色”，因为这个成绩，英伦也只是排在奖牌榜的第10位，同大英的地位并不匹配。
这一次奥运之前，德文希尔慈善基金会向UK Sport捐赠了500万英镑用于英伦奥运代表队在雅典奥运会期间的运动员训练和医疗的改善，这个事情被媒体报道之后，也为巴伦赢得了普遍的赞誉。
另外值得一提的就是，由标准渣打银行和交行在华夏合作的，以两家银行的名义发卡的交行信用卡部门，在这一届的奥运会之前，同刘翔签订代言合同，以1000万华币的价格，邀请刘飞人成为他们的信用卡品牌5年的代言人。
要知道，他在去年同可口可乐签订的代言合同，代言费仅仅只有35万……
因此这个时候的1000万5年的代言合同，对于刘飞人来说，已经是非常高的价格了。
即便是在奥运会夺金之后，原时空今年刘飞人的广告收入也只有2300万元。他的身价最高的时候，还是要等到2008年燕京奥运会之前。
在来到雅典之后，巴伦还见到了同样是前来观看奥运会的瓦利德王子，他也是带着自己的妻子阿美娜一起过来的。
同瓦利德会面的时候，巴伦同他谈起了有关环球产业投资基金与他在四季酒店上面合作的事情。
这个时候，GII基金的CEO菲恩·哈德森已经在利雅得同瓦利德见面谈过了这个事情。
一直以来，有两个领域是瓦利德王子十分钟情的投资方向：一是银行金融业，另一个就是酒店业。
自从1994年参股费尔蒙饭店集团后，瓦利德进军酒店业的步伐没有停下来过。
1994年4月，瓦利德得到一个准确情报称四季酒店的总裁伊萨多·夏普正在寻求一些投资人来帮助饭店进行现金融资，而当时对方主动去寻找的，都是在政坛、商场有权有势的人。
虽然瓦利德因在花旗的参股中一举成名，但仍然有很多人怀疑他资金的真正来源，认为他是代表中东国家的某个集团，更有甚者认为瓦利德是买卖军火的。
不过，这些并没有影响瓦利德的投资计划，他主动找到夏普，提出投资四季酒店的想法。
不过当时对瓦利德的资金来源持怀疑态度的伊萨多·夏普，迟迟没有给他准确的答复，直到瓦利德答应以高出市价五成的价格买下四季酒店的股票时，伊萨多·夏普才开始有所心动。