“之舟。”
掌灯时分，常胜仅带了四五护卫，便到了黄府之前。久候着的黄之舟，见着来人，急忙领着家小，往前相迎。
“黄之舟拜见小军师。”
“之舟，无需多礼。”常胜笑起来。旁边的护卫上前，将拜府的糕点礼盒，递了过去。
“原先想着请你一轮，奈何公事繁忙，只得让你操劳了。啊，言庭也长高了。”
黄之舟身边，黄氏嫡子黄言庭，见着生人看过来，急忙躲在父亲身后。
“言庭，不得无礼。”黄之舟惊斥。
“无碍，无碍。”常胜抬起头，望着面前张灯结彩的黄府。不知为何，心底有了一股欣慰。
那位斩敌自证的西蜀叛将，终究是归心了。
“小军师，还请随我入宴。”
“好说了。”
席间，只有大舅子车浒作陪，这位跟着黄之舟，一路护送出蜀的铁刑台小统领，一顿饭吃得不敢抬头。到最后，便寻了个理由，入屋避嫌。
偌大的宴席，只剩下黄之舟与常胜两个。
“我想了一下，只差二三月到年中了。我打算，将北路军增到七万人。”
在壶州潼城的北路军，如今不过三万，一下子增了一倍多。
“军师，是准备与蜀人开战了？若是如此，某愿带军南下，随小军师攻打鲤州。”黄之舟凝声道。
“自然要打的。”常胜放下酒盏，呼出口气，“沙戎王的事情一了，这和谈的光景，一下子就会烟云消散。”
“我实则有个计划，与柳沉柳军师商过。”
黄之舟并未追问，而是起了身，帮着常胜又斟了一盏酒。
“但计划算不得完善，等我回了鲤州，确定下来后，再寻你与申屠将军，好好商议一番。”
“军师知遇之恩，吾没齿难忘。”
“之舟啊，不瞒你，我是真想打赢这一场。若是再输，主公那边，也恐怕说服不了老世家们了。这些个老世家，向来是盯死我的，以‘督战不利’的由头，三番两次想把我调职。”
“这北渝里……除了小军师，还有谁能坐镇前线。”
“天下奇人异士何其多，但说到底，吾常胜，对于西蜀诸多的了解，约莫是胜别人一筹。”
“小军师，无事的，便如我，如申屠冠将军，我们这些人，都是支持小军师的。”
“我自然知。”常胜伸手，拍了拍黄之舟。
“北渝之将，大抵上可分为两类，一类如你与申屠将军，是靠着战功擢升，有大本事。另一类，则是世家之将，多的是不懂兵法的庸人。但偏偏，我北渝是靠着世家底蕴，才打下了这大半壁的江山。这便是，其中最无解的地方。”
不管是他，或是他的族兄常四郎，似乎都绕不开这个局。
“军师，且饮酒。”
“甚好，烦忧之事何其多，今日你我一醉方休。”
“黄之舟与军师同饮。”
……
夜上柳梢。
黄府里的酒宴，终归是要散了。常胜约莫喝得有点多，又约莫是放纵了一场，倒着头，醉倒在席上。
“军师？”
黄之舟起身，推了推常胜，“军师可好？”
常胜未动。
黄之舟停下声音，迅速转头环顾周围，瞬间，又将眸子里的目光，短暂停留在悬墙的一柄宝刀上。