“族兄言重了，我常氏要坐江山，还需要倚重这些人。”
“我自然明白，要不然，早忍不住了。驴儿草的老货们，一个两个的，都以为我常小棠好欺负了。”
常四郎骂骂咧咧，待终于骂了个爽，才问出了正事。
“对了常胜，那陈方如何说？”
“并无意外，放了蒋娴，和一些无关轻重的让步。譬如说，大宛关外的郡地，说什么尽数奉还。”
“这小算盘儿。”常四郎脸色无语，“大宛关外的那地方，本就是守不住的，你争我夺罢了。”
“要想守住也不难，前提是攻下大宛关。否则，大宛关外的郡地，随着我军的战略，并无太大的意义。即便取了，还要分兵提防。”
“也难怪了。”常四郎挥了挥手，“他向来，是个不喜欢吃亏的性子。左右，这次的和谈，对我北渝好处更大。”
“确是。”
“常胜啊，你告诉我，真和西蜀打起来，有下一场的大仗，你有几分胜算？”
常胜想了想，久久才认真开口，“若是入了地势，则有七成。”
“若战争不入地势呢？”
“三成。”
常四郎仰着头，有些生气，又似是有些无奈，“你说那卖酒的，怎的就这么厉害呢。”
“族兄也厉害，非常厉害……”
“常胜，你可得了，你向来是个不会夸人的性子。”
常胜无奈一笑。
“所以，你是真打算，用陈方做诱饵了？”
“正是如此。长阳锁城已经不少时间，那刺客定然还在城里，却一直蛰伏，又藏得极稳。但他肯定会想，若是杀了蜀使，我北渝与西蜀，便算交恶了。但我说句难听的，哪怕陈方死了，这场和谈也会成功。”
“怎说。”
“陈方入渝，真正的意义，并非是促成联盟，而是做一副和谈的姿态，给老世家们看的。换句话说，有他与否，和谈都是成立的。”
“杀与不杀，不过在我北渝的一念之间。”
“常胜，你决定吧。”
“能引出刺客，便不杀了。”常胜叹了口气。
“莫不是怕杀了大儒，使北渝蒙受骂名？”
“并不是，这些事情都好解决，略施小计尔。”常胜抬起了头，看着御道远处的夜色。
护卫在巡逻，近侍提着灯笼，不断来回行走。九根巨大的蟠龙柱，在夜色中失了神采，再无腾飞入云的意境。
“我先前是想杀的，毕竟杀了一个西蜀的贤才，算得好事。但我后来问他，问了《清平录》的事情。约莫看出来，陈方虽然外表放荡，不修边幅，但实际上，是个惜学之人，并没有因为双方敌对，而有任何的拒意。”
常胜脸色微动，黑暗中眸子有光。
“在以后，不管是我北渝，或是西蜀，谁逐鹿得了江山，百废待兴之时，终归需要陈方这样的真正儒贤，来教学问，教政略，使桃李满世，使人间清明，使我中原早日恢复繁荣。”
……
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