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梁中书献给蔡京的生辰纲又被劫了，不仅梁中书大怒，发誓捉到杨志，必将杨志碎尸万段，又唤书史写了文书，逼济州府尹赶快侦破此案，就连蔡京都押了一纸公文，派人星夜来到济州，严令济州府尹立即捉拿这伙胆大包天的贼人。
济州府尹大惊失色，唤过文笔匠，在三都缉捕使臣何涛的脸上刺下“迭配……州”的字样，明着跟河涛说：“限汝十日内捉到这伙贼寇，押解进京，若敢怠慢，本官必将汝迭配远恶军州雁飞不到去处！”
迫于济州府尹给的巨大压力，何涛拼了命破案。
也不知是不是何涛的运气，何涛的弟弟何清，早年曾跟一个闲汉去投奔过晁盖，那日晁盖一行去安乐村住店时，何清曾替店小二登记过客人的姓名籍贯，一眼就认出了装扮成贩枣子的客人的晁盖，偏偏吴用还扯了个谎，说晁盖姓“李”。
后来，白胜被安乐村的店主认了出来，当时白胜还挑了两桶“醋”，也正好被何清看到。
关键，黄泥冈上一伙贩枣子的客人用蒙汗药麻翻了杨志等人劫了生辰纲一事，已经传得沸沸扬扬。
何清哪还能猜不到是晁盖和白胜劫了生辰纲？
何清给何涛出主意，让何涛捉了白胜严刑拷打。
何涛依计，不仅捉了白胜，还在白胜家的床底下搜到了白胜分得的那半担灵石、灵器、天材地宝。
何涛将白胜和他老婆捉到济州府衙严刑拷打。
白胜百般抵赖，死都不肯招出晁盖等七人。
衙役连打了白胜三四顿，打的皮开肉绽，鲜血迸流，白胜仍就不肯说。
白胜的老婆也很硬气，什么都不招。
何涛见此，只能说，我们已然查到为首的是东溪村晁保正，你只要招出另外六个是谁就可以。
白胜见抵赖不过去，只能招为首的是晁盖，其他人他全都不认识。
害怕走漏了风声，叫晁盖他们跑了，何涛星夜来到郓城县，想让县里出人去捉晁盖一伙。
这事碰巧被宋江撞上，宋江心想：“晁盖是我心腹弟兄，他如今犯了迷天大罪，我若不救他，叫他被捕获，必定性命不保。”
于是，宋江对何涛说知县时文彬睡了，他去叫时文彬起来商议，趁机骑马飞奔去东溪村给晁盖报信。
此时，晁盖、吴用、公孙胜、刘唐、萧让、金大坚和縻貹七人都在晁盖家后园的葡萄树下吃酒，大吹大擂。
见宋江大半夜来到自己家里，晁盖纳闷不已，但还是在第一时间迎了上去。
宋江哪有时间和心情跟晁盖寒暄，他直接将晁盖拉到一旁，如此这般，将白胜被捉，他们劫取生辰纲的事发了，济州府衙派来何涛等人要捉拿他们七个归案，他用计拖住了何涛，舍了性命来救晁盖一事，简短节说，告诉给了晁盖。
末了，宋江还告诉晁盖：“快逃，此地不宜久留！”
慌忙之间，晁盖只来得及让宋江跟吴用等人打了个照面，宋江就匆匆忙忙的回县衙了。
宋江走后，吴用看着宋江的背影，问晁盖：“这位兄弟怎么慌慌张张地来了，又匆匆忙忙地去了？他是何人？”
晁盖有些颓然道：“若不是他来通风报信，我几个只怕便要大难临头了。”
晁盖此言一出，除了吴用，另外五人全都大惊失色！
而吴用则不动声色地问：“莫不是我几个劫取生辰纲一事走漏了消息？”
晁盖强自打起精神说道：“亏杀了这个兄弟，担着血海干系来告诉我，白胜已然被捉，供出我等七人，本州差个缉捕何观察，少刻便会带人来捕获我几个。”
晁盖看了看众人，最后将目光放在了吴用身上，问：“我几个该如何是好？”
吴用仔细看了看宋江的背影，猜到了他应该是宋江，但吴用还是明知故问：“这大恩人姓甚名谁？若非他仗义来告，我等恐怕难逃一劫。”
吴用既然问了，晁盖也不能不答，他看着正在上马的宋江说：“他便是本县押司，呼保义、及时雨、孝义黑三郎宋江。”
吴用微微一笑：“只闻宋押司义薄云天，虽住居咫尺，可惜一直无缘相识，不想今日倒是见了，却无缘结识。”