报喜人话音落下，围观的村民瞬间炸开了锅，一个个瞪圆了眼，脸上满是震惊。
“县案首？这县案首是啥意思啊？”有个头发花白的老汉凑上前，搓着手追问。
旁边立马有人接话，语气里满是得意：“要我说你这老头子，平时就该多听些书！县案首就是县试头一名！”
这话一出口，村民们更激动了，简直是炸了锅，七嘴八舌地议论起来。
“我就说嘛！之前就听人说，天德书院的院长把顾霄夸上天，说他是读书的好苗子，原来真是个天才！”
“我的个乖乖，村子里不仅出了个会读书的，还是县案首？”
“我早就和你们说过，那顾霄看着就是一肚子墨水，一看就是个读书的料子，你们偏偏不信。”
村里本就少读书人，四乡八邻这么多年，也就老聂家出了聂文业一个秀才，大伙儿不由自主就把两人比了起来。
“聂文业当初考县试是第几来着？”有人问。
“听说是第十名！”知情的村民答得干脆。
“哎哟！那第一名和第十名，差得可不是一星半点啊！”人群里发出一阵惊叹，看向刘燕家新宅的眼神，满是羡慕。
刘里正听得心花怒放，脸上的皱纹都笑开了，下巴上的山羊胡翘得老高。
他转头拽了拽身边的赵老太太，声音都透着颤：“快！快去买鞭炮！多买几挂，我要在村口放，让全村人都知道，咱们村出了个县案首！”
福林县的案首出在他们清河村，那自然是村子里的大事，得好好庆贺。
赵老太太也笑得合不拢嘴，连连应着“哎！我这就去！”
“我也得买挂鞭炮，给她家道贺！”李阿牛娘挤到前面，笑得眼角起了褶。
她家阿牛在栖月楼做工，每月能赚不少，日子越过越顺，她打心底里感激刘燕一家。
王德柱的爹也跟着附和：“一起去一起去！我也买一挂！”
周禾生等在栖月楼做工的人家，也都纷纷跟着往镇上赶，要为顾霄添份喜气。
四周的村民七嘴八舌，个个脸上挂着笑，王婶子和王大爷家离得近，是最早赶到的，听说顾霄中了县案首，先是愣了愣，随即也忍不住感叹：“这孩子有出息，真是咱们村的荣耀。”
会做生意能赚钱，他们还能酸一酸，会读书可不一样，酸都酸不来。
村里有孩子的人家，都拉着自家娃往刘燕家门口凑，指着房门叮嘱：“你看顾霄哥哥多厉害，读书考了县第一！以后你也要好好学，将来也考个第一名！”说着还让孩子摸了摸门框，说这样能沾沾顾霄的文气。
整个清河县村，鞭炮声此起彼伏，欢声笑语飘得老远，唯独老聂家，像被隔绝在另一个世界，气氛压抑得让人喘不过气。
老聂家以前在村里也算体面，聂大强、聂二壮兄弟俩能干，儿媳妇们把家里操持得井井有条，最风光的是出了聂文业这个“文曲星”。
可如今，家里早没了往日的模样：聂二壮自从过年听说唐大人和刘燕的事后，就泡在酒缸里，整日醉醺醺的，难得清醒一次；聂文业更是没了踪影，起初聂大强以为他回了书院，后来才收到一封省城的信，说他去省城读书求学去了，连句详细的解释都没有。