桑家瓦子门前。
辽国特使耶律庆与西夏特使杨怀素各自揭对方之短，专朝心窝里捅。
足足吵了近半个时辰。
最后，二人见围观者越来越多。
而平日里有人斗个嘴就能迅速出现的大宋巡逻官吏却始终没有现身，才意识到今日出大丑了。
当即，二人各自撂下几句狠话，便迅速离去了。
……
翌日，刚入夜。
桑家瓦子内，一出名为《蛇鼠斗》的新型滑稽戏便在一方勾栏中上演。
此滑稽戏完全还原了耶律庆与杨怀素的对骂情形。
脏话、神态、动作、语气几乎一模一样。
并且在曹佾的暗中操作下，人人皆知这出《蛇鼠斗》的主角是辽国特使耶律庆与西夏特使杨怀素。
且完全是真实事例改编。
大宋百姓们听得有滋有味，且奔走相告。
临近年关，百姓本来就闲。
遇到此等热闹的滑稽戏，自然要去看上一看。
一时间，街头巷尾、茶馆酒楼，皆是议论这出《蛇鼠斗》的百姓。
并且，这出滑稽戏正以极快的速度朝着大宋的其他州府传播。
耶律庆知晓后，差点儿没有气晕。
他当即找到知开封府包拯，希望开封府能令那些民间艺人禁演《蛇鼠斗》。
包拯当即送给他一份《宋刑统》。
称若他能找到民间艺人所违的法令，开封府立即依照法令执行。
耶律庆深知包拯脾气，只能无奈离开。
而后。
西夏特使杨怀素也来到了开封府。
他知晓耶律庆在开封府碰了一鼻子灰，也知晓大宋这种滑稽戏，即使调侃当朝宰执也在允许范围之内。
他的要求简单了一些。
杨怀素请求将《蛇鼠斗》改成《龙虎斗》。
这样听着会相对体面一些。
包拯微微一笑，称此行为不在开封府管辖职责之内，然后也送了他一本《宋刑统》，便让他离开了。
此次使宋，对二人来讲，定然是一个难忘的旅程。
而他们各自归国后，必然会被骂得狗血喷头。
甚至仕途都有可能断绝。
……
腊月二十九日，清晨。
苏良身穿一袭崭新青袍，带着唐泽、唐宛眉、苏子慕、丫鬟小桃、吉叔、吉婶一起坐上了御史台安排的马车，奔向郊外。
赵祯为表彰今年台谏之功。
特意为台谏官们在城郊安排了一处大宅，令台谏的所有官员、吏员皆可携带家眷，来此聚餐。
一应吃喝玩乐，皆由朝廷出钱。
赵祯做出此举，乃是因台谏官们向来以身作则，鲜有放松之时。
即使聚餐，也不过是吃一顿晚宴而已。
故而，赵祯将他的御厨，将各地州府进贡的食物全都放在一处豪宅中，令台谏官们与家人共享。
待众人吃饱喝足后，定然还会收到一份厚礼。
在赏赐百官上，赵祯向来出手大方。
……
约大半个时辰后，苏良全家来到了城郊宅院。
此座宅院足足占地有五十余亩。
院内有小桥流水、亭台楼榭，各种珍稀树木，还有从玉津园中拉过来的狮子、老虎、麋鹿、灵犀、麒麟（印度犀牛）、白驼、孔雀等稀有动物。
乃是一座赵祯未曾赏赐出去的豪华宅院。
在赵祯的安排下，皇家御厨便来了三十多人。
各种点心、美酒、茶水全都到位，还有投壶、曲水流觞、蹴鞠、捶丸、秋千、歌舞表演等一系列休闲娱乐项目。
应有尽有，甚是奢靡。
处处可显隆恩普照。
苏子慕一到来，立即就成为了人群的焦点。
被几个美妇人围住，将小脸都亲红了。
他与数个小朋友在院内撒欢地跑，甚是开心。
……
午后。
冬阳灿烂，甚是温暖。
唐介、欧阳修、苏良等人吃饱喝足后，躺在一处水塘前的躺椅上晒暖闲聊。
而不远处，他们的家人都玩得不亦乐乎。
台谏日日忙碌。
他们很享受当下这份美好的时光。
就在这时。
左正言周元伸了伸懒腰，突然开口道：“此情此景，适合小憩、吟诗、作画，听曲。”