大清话事人 426 乾隆迈出了力不从心的第一步——开放团练~(1/3)

餐厅内气氛,瞬间紧张~

阿德莱德剧烈思考,自己什么时候给了错误暗示?

从登陆日开始,

自己从未提过“乔治三世”、“伦敦”等字眼。

吴廷是在装傻还是在找茬?

……

胡雪余表情严肃,眼神酷似伦敦上议院准备找茬的贵族。

阿德莱德坐直身板,认真解释道:

“吾乃白金汉公爵约翰.阿德莱德之孙,国王亲授斯潘塞伯爵,兼印度总督,亚当.阿德莱德。”

“所以,你的贸然来访是殖民地的自发行为?并未得到贵国国王的授权?并不代表伦敦官方?”

“不,大臣。我必须认真的向您指出一点,早在100多年前,国王就授予东印度公司自主占据领地、铸造钱币、指挥军队、结盟、宣战、签订和平条约,以及在被殖民地就民事和刑事诉讼进行审判的权力。”

见胡雪余稍微松动,他又解释道:

“与其说我们是company,不如说是country。”

……

胡雪余又反问道:

“你们做出任何决定之前都不需要通过伦敦的批准?包括发动战争?”

“是的。”

“伯爵先生,我们汉人有句古话,天无二日,家无二主。对于伦敦——东印度公司的二元权力结构,我们依旧保持审慎的态度。”

阿德莱德的后背有些出汗,追问道:

“这是什么意思?”

“在贸易方面,或许需要重新谈一谈。”

“你们不能这样!这是公开撕毁商业信誉!”

见阿德莱德失态,

胡雪余摆摆手,示意他先别激动:

“你们带来的货物,我们还会按照原先议定的价格全部收下。但是茶叶、丝绸的配额,需要重新考虑。”

……

“为什么?”

“因为,在过去的一个年度内,可怕的战争叠加气候因素,南方茶叶生丝大幅度减产。都卖给了你们,万一伦敦派出正牌使团也购买500万两,我们就拿不出了。”

见阿德莱德表情逐渐失控,额头渗出汗珠。

胡雪余仍旧严肃的说道:

“毕竟你只是封疆,不能代表中枢。”

“大臣阁下,我想我应该再次提醒你,东印度公司拥有绝对的自由权,不是贵国的封疆。”

“是吗?”

“当然。”

“那我可以理解为,你们和伦敦的立场可以不相同,甚至互相对立吗?”

阿德莱德语塞,

身为印督,怎么可能和伦敦对立呢。

见他踟蹰犹豫,胡雪余心中窃喜,鱼儿终于上钩了。

“伯爵阁下,我国的立场是坚定的、友好的,但是目前我们也很难办。我们不是不相信贵公司的实力,我们只是担心到时候胳膊拗不过大月退。”

……

阿德莱德思索了片刻,

解释道:

“国王和首相都是聪明人,他们不可能阻止友好贸易。”

“这可说不定。万一,伦敦更看好北边的清廷呢?恕我直言,肉食者鄙。”

“什么意思?”

翻译犹豫了一下,言简意赅:

“贵族当中有很多蠢货。”

气氛再次陷入沉默~

阿德莱德猛然发现,自己陷入了一个很尴尬的“自证”难境。

如何,

向一群完全不了解撒克逊王国、富庶而且傲慢而且谨慎的东方人,证明东印度公司就可以代表伦敦的意志呢?

无论怎么说,

人家就是诚恳的表示,半信半疑。

再解释,

人家就翻历史,例如什么藩镇节度使、什么都护府、什么羁縻藩属。

……

胡雪余走了,

劝慰阿德莱德,不会影响私人友谊。

运来的货,肯定全部吃下。

最多就是,

伱们回航的船要空一大半,那些白银可以退给你们。

众人关起门激烈讨论。

一位公司董事首先否决了这种空船回去的想法:

“绝对不可能!我们把银锭运过来,再运回去?亏损无法估量。”

……

刚从伦敦到孟加拉履新,隶属最要委员会的一名年轻委员,

高声说道:

“300万两白银货值的茶叶丝绸,利润应当在900万两到1500万两之间。这笔利润对公司很重要,无论如何不能放弃。南洋的商业竞争日趋激烈,假如我们失去,尼德兰人就会拥有。”

阿德莱德轻蔑地望了他一眼,

仅有5人组成的最要委员会是他这个总督的掣肘。