大清话事人 321 著名清吹,马嘎尔尼,抵达了他魂牵梦萦的大清!(3/3)

“但是,这会增加经费。”

“皇家海军不缺水手,只要出航前在码头周边的城市扫一圈,就能获得数百名乃至更多的流浪汉。”

“来一片柠檬?”

“谢谢。”

马嘎尔尼用精致的小刀切下两片皱巴巴的干柠檬,放入杯中。

“为了此次任务的成功,干杯!”

“干杯。”

……

11天后,船队顺利抵达广州外海。

在广东水师提督的引领下,缓缓驶入珠江口。

马嘎尔尼和使团所有成员都兴奋的观望着珠江两岸的风景,正是初春时节,广州气温逐渐攀升。

草长莺飞,绿意盎然。

两广总督伊尔杭,率文武官员迎接,广东十三行所有行商以及在广州郊区居住的各国夷商全部到场。

规格很高,待遇很好。

身穿棉甲的八旗骑兵和手持长矛的绿营兵,一路护卫。

马嘎尔尼内心稍感欣慰,同时从洪任辉的嘴里听到了一个新鲜的词:以亲王礼仪接待!

宴会上,

两广总督伊尔杭在酒宴上,除了询问旅途是否顺利之外,还不经意的提到了一个关键问题:

“贵使团此次来我大清,除了朝拜,还有其他目的吗?”

洪任辉是马嘎尔尼的翻译。

而一位广东十三行子弟,作为伊尔杭的翻译。

两位翻译的后背都在冒汗,无他,违背了翻译的最大原则,原汁原味。

俩人互相用眼色交流着。

整场宴会,他们俩人最心累,食不甘味。

……

散会时,

这位广东十三行的翻译,找了个机会塞给洪任辉一个小布袋,打开后全是璀璨的宝石。

他微微弯腰,恭敬的说道:

“小小礼物,不成敬意。”

“无功不受禄。”

“不,您是有功的。在下看出来了,您是一位很了解天朝礼仪的夷人。您和那些只认识银子的夷商不一样!对了,您真的是第一次踏上大清的国土吗?”

洪任辉距离当初在广东被监禁,和驱除出境已经过去了十几年。

模样发生了太大的变化,何况在清国人眼里,夷人都长得差不多。

故而,没人认出自己很正常。

他平静的收起那袋宝石,说道:

“我从未来过贵国。作为使团的一员,我希望一切顺利,两国友好,商贸深度合作。”

“说的好!”这名行商子弟很欣慰的补充道,“您在中间多斡旋辗转,到了京城自然会有人照顾你。我大清对待朋友,向来大方,想必不会让你失望。”

洪任辉不同于其他撒克逊人,他完全听得懂这里面的隐含深意。

……

使团下榻在郊区一位行商奢侈的庄园内。

珍奇异兽,假山流水,还有奢侈的难以形容的房间装饰,让马嘎尔尼这样的贵族都深感意外,他对于十三行的财富又有了一个新的认识——富可敌国。

正当他对一尊宋代钧瓷瓶子感兴趣的时候。

门口伺候的丫鬟,叩门进来了。

身后跟着几位东印度公司的商人。

掩上房门后,众人就开始大声抱怨:

“子爵阁下,广州的行商太黑了。他们的丝绸茶叶报价一直在抬高。几乎到了我们无法承受的地步。”

“这是为什么?”

“他们说是因为战争和天气!”

“谁能详细解释一下吗?”

一名苏格兰籍船长,简略介绍了一下:

“是这样的。实控清帝国江南富饶区域的一位贵族和中枢开战了。这位贵族麾下的军队骁勇善战,控制了茶叶丝绸的主要产地。所以,价格一路飙升。”

……

马嘎尔尼皱着眉:

“是真的吗?”

“是的。我们甚至搞到了清帝国关于这场战争的邸报。”

船长从怀里掏出一份翻译过的邸报。

马嘎尔尼粗粗浏览了一遍,扬起这张纸,问道:

“它的来源?”

“广州的衙门明码标价,因为我们是夷人,价格还贵了5成。”

马嘎尔尼忍不住调侃道:

“千万不要让伦敦的文官们知道,否则他们会觉得自己和圣徒一般纯洁无暇。”

屋子里充斥着快活的笑声。

突然,一名东印度公司高级雇员,低声说道:

“子爵阁下,阅后即焚。”

马嘎尔尼看完纸条,毛骨悚然,一字一顿:

“听好了,切断和那边的一切联系。这不是建议,而是我以撒克逊王国全权外交使节的身份命令你们!”

(本章完)

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