”是人的意思；“门me
”是天、神的意思。因此“萨满”的意思是智者、学者、老师等；“沙门”的意思是天师、神师等。我们认为“沙门shame
”的称呼方式更符合萨满教神职人员的工作内容。萨满教的神职人员的主要职责是，接受信徒对人生困惑、生活艰苦、病痛灾难的陈述，以及接受信徒对消灾解困、改善生活状况及人生前途的请求，然后负责相应管事神联系，让神附体，为省代言，给咨询者提供解决方案。
宗教学家认为，在沙门教之前，存在一个更古老更简单的宗教即贞教（现代汉语中称贞zhe
在古泰越语中称gim/jim，文字专家认为，贞字的甲骨文形式是萨满教法师做法事时的面具），贞教只负责的关于灵魂的咨询、前程吉凶祸福的占卜、做化解病痛和灾祸的法事等。贞教的神职人员是法师或者巫师，在古越语中，男法师称为bogim，女法师称为yagim。目前中国岭南地区和东南亚地区仍然完整的保留贞教的信仰和习俗，在中国夏商周和春秋战国时期的历史文献和典故中，我们能看到很多关于贞教的记载。中国进入汉代后，贞教分化为流传于民间和江湖江湖之中的占卜术、巫术、阴阳术、风水术，最终融入后来在中国兴起道教之中。
简而言之，萨满教神职人员即萨满的基本职能是：教义研修者、讲经师、通神师、神灵感应师、心理医生、占卜师、巫医、道场操作师、祭祀操作师等职责。
母系氏族社会发展到完备阶段后，氏族女性长老们全部成为萨满阶层，她们集神权和世俗统治权即王权于一身，她们掌握文化及宗教的解释权和话语权，掌握氏族人民生杀给夺的权利。她们就是母系氏族社会里代表神权的“帝阶层”，以及代表世俗王权的“辟阶层”。
萨满教随着大迁徙传入中东及地中海沿岸地区后，在多种族环境中，为了更好地适应母系氏族社会神权及世俗王权的统治方式，神权阶层对萨满教进行改头换面、重新包装，为了安抚被统治者种族的情绪，他们尽可能淡化王权隶属神权的关系，他们将“萨满”改成为“祭司”，而萨满首领不再成为“帝”，而是称为“大祭司”，虽然世俗最高统治者仍然由大祭司母氏直系后裔担任，但是王者的任命改成母氏宗法世袭制，祭司阶层只是按照神权规定对王者进行审核和册封。从表面上看，祭司阶层是一个为所有人服务的纯粹的宗教团体。因此避免了非贵族种族对祭司阶层的抵触和怨恨，缓解了社会矛盾的激化。从苏美尔到古埃及，从古埃及到古罗马，从古罗马到现代西方社会，西方社会一直将这种神权与世俗王权的微妙关系保留至今，只是宗教内容稍微有所改变，而王权世袭制改成了总统选举制。
人们学习知识、思想、文化和教义，相信宗教是为了今生来世得到福报及好处，如果人们长期不能得到福报和好处，就相当于做生意时，出现了“投资与回报”不成正比的状况，因此信徒们肯定要质疑和抛弃这种思想和宗教。当然，聪明神权精英分子发现信徒有普遍弃教现象时，他们肯定要思想和宗教变革，以保持神权的平稳延续。
在距今4300年左右，因为严峻小冰河期导致中国北方气候恶化，农牧业严重减产和绝收，曾经定居在陕北黄河西岸地区华夏族为了避难，他们越过秦岭南迁到四川地区。华夏族首领轩辕，推翻古蜀国后，封为黄帝后，他彻底废除了萨满教帝制神权阶级，从此神权及萨满教从中国历朝历代国家的思想及文化内含里消失了。从那个时候开始，中国人只保留对大自然和祖宗亡灵的敬畏之心，只保留祭祀天地、祭祖等简单和实用宗教形式。
同时，中国从夏朝开始，逐步淘汰母系氏族社会的弊端，给予更多男性自由民身份，提高男性的社会地位，让男性具有组建家庭和拥有财产的权利。在春秋战国时期，孔子等思想家和社会活动家首次提出系统的父系宗族社会的思想及制度框架，首次提出用仁义及非暴力方式治理社会及国家思想和制度体系，提倡人人平等等重视人权的民本思想，反对神权，反对鬼神操控人世间万事万物的宗教思想，鼓舞和重视人类的作为和作用，推广“事在人为、人定胜天”的积极思想观念。孔子、老子等思想家和圣人让中国的人文思想获得空前而巨大的发展和升华，中国圣人们的伟大思想成为人类思想史上最伟大的里程碑，从此的这些伟大思想如黑夜中灯塔，照亮着中国人民乃至世界人民走向文明进步的道路。
从汉朝开始，中国将孔子等圣人思想作为国家的思想基础，作为国家的法律精神和立法依据，因此，中国社会是第一个也是唯一个完全彻底走入父系氏族社会的国家，是唯一个将仁义、民本、礼仪教化、反对神权等作为国家治理手段和立法标准的国家，是唯一个采用父姓，确立父系氏族宗法制度的国家。从此，汉朝思想文化成为中国人共同的思想核心和基础，中国人高度文化认同首次战胜民族血缘认同，中国人从汉朝开始自称汉人，以汉人为荣。
汉朝在历史的长河中消失已经将近2000年了，但是汉朝确立基本思想、法律制度，以及汉朝的仁义、博爱、包容、礼仪和教化，仍然深深地铭刻在中国人民思想和灵魂里，汉朝深刻地影响着中国、东亚和全世界。
为了叙述方便，我们将中东地区、地中海沿岸地区及整个欧洲地区称为西方世界，这些地区的文明称为西方文明；以中国为核心的东亚地区为东方世界，以东方世界有关的文明为东方文明。
从夏朝开始，汉朝之后，以中国为核心的东方世界走上一条与西方世界完全不同的文明发展道路。由于西方世界从古至今没有对神权和母系特权进行彻底改革，因此西方社会一直存在神权阶层，至今宗教合一、教宗干政仍然在很多西方国家盛行，在这些国家里，宗教规定及活动成为人民行为规范和日常生活的一部分。西方社会没有中国的父系宗族制度，西方保留着很多母系氏族社会规矩和风俗，他们只敬神而且只能是一个神，他们不能祭祖更不能敬宗教规定之外的神，西方人没有宗族观念，也不关心今生，他们认为人生的一切努力都是为死后进入天堂做准备，这是大多数西方人的人生梦想和追求。因此，西方人很难理解东方人的思维方式和行为方式，当然东方人要真正理解西方人也不容易。
在冰河期东南亚大陆文明基础上，东方文明直接发展起来一个多元化的文明体系，东方文明经历华夏族的思想、宗教及社会制度的变革后，东方文明的核心思想体系即中华文明开始形成。中华民族经历夏商周等史前王朝，周朝末期春秋战国的社会大动荡，秦朝及汉朝的社会治理及民族融合之后，中华文明开始成为深刻影响中国周边地区，甚至全世界的伟大文明。汉朝之后，中华文明开始成为东方文明的核心和主体，成为深刻影响全世界的文明灯塔，西方人从汉朝之后开始靠拢东方，主动正确东方的帮助，主动接受东方文明的影响。
由于人类的大迁徙，迁徙人类将东南亚地区和东亚地区的早期人类文明带到世界各地，因此，导致苏美尔、古埃及、亚述、波斯、希腊、罗马、欧洲各地等西方文明的产生和发展。在末次冰河期中后期，西方世界基本上无人区或者人口稀薄区，因此迁徙人类到达西方世界后，他们要的事情只是将人类早期思想及宗教传播和复制到当地，因此他们没有必要对人类的早期思想和宗教进行创新和改革，这是西方文明早期发展比较缓慢的原因。
苏美尔文明衰落后，古埃及文明在尼罗河三角洲及地中海东南岸兴起。虽然金字塔、方尖碑和神庙等伟大的巨石建筑物由非人类高智慧生物建造，但是由于它们地处埃及，这些伟大的人类史前遗迹增加了古埃及的神秘感，也人为地拔高了古埃及文明的高度。
由于尼罗河流域是远古时代西方世界水资源最丰富，农业、畜牧业和手工业最发达地区，因此，古埃及立国后，马上成为西方世界的经济、文化、思想和宗教的中心。古埃及的思想及宗教全部来源于萨满教，为了建造巨**老陵墓及制作木乃伊的神圣化及合法化，古埃及的祭司精英们发展萨满教的灵魂学理论，重新创造一套震撼人心的神系。
虽然苏美尔衰落后，有阿卡德、赫梯、亚述等帝国统治中东地区，但是，古埃及文明的璀璨辉煌仍吸引着中东地区、地中海沿岸地区、欧洲地区和中亚地区的人民，使各地区人才、物资和财富不断涌入埃及。
随后，希伯来人、希腊人、罗马人等陆续在西方文明舞台登场，留下各种各样震撼人心的伟大故事！
希伯来人是中东地区土著闪米特人的一个分支，在苏美尔时代希伯来人就与苏美尔上层社会交往频繁，由于通婚和生意往来，使得希伯来人获得苏美尔思想及宗教的真传和精髓。因此苏美尔人倒台后，希伯来人凭着在文化、思想和宗教等方面的优势，在古埃及经商、做官、当祭司等，他们在上流社会里混得风生水起，根据希伯来人的历史记载，他们祖先曾经担任过埃及法老王的宰相。用于希伯来人不满埃及上层社会对他们盘剥，因此希伯来人举族离开埃及，在位于中东与埃及商贸大通道的巴勒斯坦地区建国即以色列国，从此希伯来人成为一个具有独特文化内含和信仰的民族。
公元前1100年左右（即距今3100年左右），希伯来人离开埃及后，他们逐步脱离萨满教及古埃及宗教的母体，创立自己一神教的宗教思想及教义。