“难怪。”
梁渠站在台阶上扫过一眼。
江风浩浩，旌旗猎猎。
今天是难得的好天，整个上饶埠头乌乌泱泱，人头攒动。
健力的小伙子穿梭在其中，维持秩序，以防有人趁机小偷小摸。
整个义兴镇足有小万号人，算上周边乡镇赶过来的，实打实的过了万，青石街上压根站不下，他们潮水一样挤入礁石缝隙，挤满每一条小巷。
如此多的人数，便是低低的交谈声，交叠在一起也汇成狂潮。
惊得周遭水鸟不敢落在屋檐上落脚，盘旋在天空中久久不歇。
众人静默而立，人群渐渐平歇下躁动。
各家大户依照次序纷纷落座，依次散布。
落在最前方有且仅有一把椅子，只是此时闲置，椅主正站在一旁，与陈兆安低声交谈。
盘曲长条状的更香白烟袅袅，灰香交界处闪烁着星星红光，丝丝缕缕向后蔓延。
寻常人家用的计时工具通常是铜壶滴漏，中间竖一根箭杆，标有刻度，满了倒水重来即可，唯有盛大场合方才使用更香。
所谓更香，便是在平日用的香上加上刻度，盘成各种形状，有的甚至能连续烧几天到十几天。
因为是一次性，自然比铜壶滴漏贵出许多。
眼前这柱更香刻度下更用细线坠着铁球，当真是方方面面都比上一次祭祀要来得强，梁渠愈发期待最后反馈。
红光蔓延至细绳之上，灼断绳圈。
“镪！”
铁球落入下方的金属盘中，发出清脆的声响，绕着铁盘边沿滚过一圈，两道清晰的刻痕浮于表面。
午时二刻。
“时候到了。”
陈兆安点点头，侧头传话。
“擂鼓。”
陈同民一路跑下，放声高喊。
“擂鼓！”
持椎的赤膊汉子猛地振作精神，一声大吼，双臂鼓劲砸下。
咚！
鼓声冲天而起，灰尘在光柱中飘转。
咚！
咚！咚！
咚！咚！咚！
六面大鼓齐齐擂动，澎湃的声浪一波高过一波，越来越见沉雄。
地面上的灰尘腾转扬起，向四面八方扩散流动。
仅仅片刻，赤膊大汉浑身赤红，他又一声大吼，最后一击重重地砸在鼓面上，六位壮汉在几乎同一瞬间停止了擂鼓。
声音平歇下去。
在场的人仿佛刚从雷电交加的**中逃脱出来，耳朵里嗡嗡作响，很久听不见其他声音。
“上牲！”
司祭老头高而亢的声音响彻埠头。
鼓声再起，平缓而有力。
陈杰昌一马当先，拉着四轮板车步步上前，绳索捆缚好“兰寿”。
围观群众心头震撼，却不敢开口言语，唯恐冲撞河神。
林松宝，李立波接连跟上。
李立波身边更是跟着数位孔武大汉，皆是镇上武者，一同帮忙拽动特制板车，徐徐前行。
赤兽健硕的身躯给人以无与伦比的冲击跟震撼，群众再无法忍耐，响起一波压抑着的哗然。
三兽太沉，尤其是赤兽，不能再同猪牛羊一样高挂而起，只能在板车之上举到尖刀。
赤兽瞳孔猛缩，拼了命想要挣扎却无济于事。
全身上下没有一块肌肉听它的，只能无力感受抵住脖颈尖刀的寒凉。
司祭面无表情，再度高喝。
“刺！”
三人铆足了劲刺入尖刀，用力一剐，一泼血整个地涌起来。
浓郁的血腥在空中溅开，顺着湿热的江风扩散至整個埠头。
众人在烈日下打个冷颤，不由自主地屏住呼吸，气氛愈发静默。
鲜血一波接一波涌出，接连蓄满多个木桶，这是此前皆不曾有的盛景。
三兽瞳孔中光彩渐渐消散，最终化为死寂的黯淡。
乡民们脸庞涨得通红，心脏在血腥味的刺激下猛烈跳动。
精怪！
真正的大精怪！
死了！
“起！”
李立波三人抬起木桶，顺应鼓声来到岸边，挨个排好木桶。