“我们知道，那必然就是那副真图，或者真是上古仙人的笔墨也说不准。”紫篁道，“然而当我们真要打算入山搜寻时，却再次遇到了无法克服的困难——薪苍山绵延千里，其深不可预量，我们人手不足，画卷又痕迹已断，如何得知三十年前西方恬的足迹抵达过什么地方呢？”
“当年疯癫之人如今皆亡，唯一幸存之人仅有这位售画的孤徒，也垂垂老矣。询问其妻，也说三十年来，其再未有过山奔行径。”紫篁轻声道，“纵然画卷难得，我们毕竟不能再折腾刺激一位老病之人，便漫无目的地往山中寻了两月，分毫未得，只好引憾下山。”
“这是两年前发生的事情。”紫篁看着少年，“我们本以为将成终身之遗憾了。”
“但毕竟没有这份幸运。”
七月十一日的雨夜，张子敬立在阶下看着紫篁，雨夜中一双眼睛亮得灼人：“剑争，快收拾行李，随我前去！”
紫篁一时怔茫：“何事.先进屋再说。”
张子敬一把攥住他的胳膊：“当年那位孤徒，在三天前的夜里，忽然再次往山中奔去了！”
“！”
——
再次抵达那座村子时，当年那位老人形容已更加枯槁，正被捆在了床上。他那位老妻已经去世了，是邻里在照料着他。
紫篁第一次见到了那县志上“癫”字的现实投影，不能行动的老人显得极为痛苦，枯弱的身体竟然能将麻绳挣松。他不饮不食，当年青壮时幸运地挺了过来，如今何能再有这份体魄。
抵达时仍是雨夜，两人和村人商议，要放老人往薪苍一行，他二人会尾随而去，努力找到源头，尽量将他治好带回。
当听说这位紫袍的昂藏汉子是邻州白竹长老、传说中的八生高手后，村人终于松了口。
“其实带不带得回也没什么。”同样耄耋之年的村长哑声道，“遭这魔魇缠了半生，浑浑噩噩三十年，连媳妇死了都不知道.死前总该让他去看一眼。”
但于紫篁而言，所谓“魔魇”往往只是常人体弱所致——仙人台储藏的各类法器，脱不出灵玄之气范畴，但若置于常人之身，也是害命的妖魔。
紫篁二人放开了这位老人，强行喂了清水干粮，当夜便连雨进了薪苍山。
这种直驱而入的自信是紫篁应有，无论面对何等灵邪，八生都已绝对是够强的力量，何况当年西方恬身无修为，不也全身而出了吗？
山中一入便是半月。
三十年前那次“山奔”据说仅有七天，而如今十五天过去，老人仍未停下脚步，他的生命仿佛被某种力量强行延长，也恢复了饮食，饿时揪住树叶便吃，渴时伏进积水便喝，好几次两人都没来得及拦住。
其形貌愈加如同风中残烛，好像压榨了一切生命来走这一段路，而在这生命耗尽之前，日复一日的密林深崖之景中，终于透出了一点不属于自然的东西。
一行至少十人以上队伍走过的痕迹。
就那样突然而**地现于眼前，令两人久久怔愣。
这里是进山半月之后的亘古深岭，再往前不是出路，而是更加遥深的苍茫。采药伐柴、捕猎寻兽，都不应抵达这里。除了他们这样抱有极为特殊目的之人，此处应当千年无人踏足。
然而它就是出现了。
而且分辨痕迹，竟是男女老少偕有。
两人无从辨认他们的来历，一时甚至怀疑是世居山中的隐族，他们没有思考太久，身边的老人已癫狂地向前行了数丈。
接下来的一天，本来精神已然有些驰怠的紫篁握紧了剑柄，到了夜晚，他们又遇到了三次类似痕迹，而且越来越新。
当晚，紫篁按剑不眠。
“事变就发生在这一夜。”静室之中，面前的男人嗓音干哑地看着裴液，“裴少侠应当猜得出发生了什么。”
“额生火符.身灵受召。”
“是的。”紫篁直直瞧着窗子，仿佛那不可思议的一幕又在那里浮现，“也许，当时我不顾一切地将其拦住，然后带着两人反身便走还能有一线生机。”
浓重的漆黑笼罩了一切，篝火暗弱下来，深山的夜总是这样，一派特有的苍茫无声，然后间杂一些或近或远的叫声，点缀出它的层次与辽阔。
就在这样的夜中，紫篁的眼角忽然被另一种颜色的微光照亮了。
他转过头去，惊愕地看着张子敬缓缓站了起来，若不是他额头上那朵幽蓝火符正在缓缓绽放的话，紫篁会以为这只是一次罕见的梦游。